PM, Kebebasan Media dan Realiti Semasa

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Tolong gunakan nama sebenar atau nama samaran yang sesuai.]

UCAPTAMA Presiden Umno merangkap Perdana Menteri, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi, di Perhimpunan Agung Tahunan Umno tahun ini semestinya mengilhamkan para penulis dan pembaca.

Perdana Menteri secara khusus mengakui bahawa kritikan yang konstruktif (membina) adalah digalakkan dan menganggap media massa sebagai rakan dalam usaha membina masyarakat demokratik yang bertanggungjawab.

Utusan Malaysia keluaran 16 November memetik Perdana Menteri sebagai berkata bahawa kritikan konstruktif adalah digalakkan dan percanggahan pendapat dilihat secara objektif dan tidak semestinya dianggap sebagai tentangan terhadap Kerajaan.

‘‘Media semakin berani menyiarkan berita yang memperlihatkan kelemahan Kerajaan dan kesilapan anggota pentadbiran. Ada di kalangan anggota kerajaan dan anggota parti yang berasa resah. Ada yang menganggap Perdana Menteri telah hilang kawalan.

‘‘Sebenarnya, saya lebih bersedia melihat perbalahan hangat meletus di muka akhbar daripada rusuhan membara di muka bumi,’’ tegasnya.

Serentak itu beliau berkata media massa perlulah matang dan tidak terperangkap dengan isu sensasi yang boleh menjejaskan hubungan harmoni antara kaum serta mengancam ketenteraman awam dan keselamatan negara.

Menurut Perdana Menteri, Kerajaan mempunyai pandangan positif terhadap media massa dan berharap ia dapat mengimbangi peranannya dalam pembangunan negara.

‘‘Pengurusan akhbar yang matang dan bijaksana akan dapat mencapai titik perimbangan yang dapat membina amalan media yang sihat, memahami masalah yang dihadapi rakyat dan prihatin terhadap masalah yang perlu ditangani oleh negara,’’ ujarnya.

Abdullah menegaskan bahawa media massa yang bertanggungjawab akan bersama menghayati wawasan negara dan membantu membina kematangan proses demokrasi.

‘‘Pengamal media perlu sama-sama mengamalkan akauntabiliti yang tinggi terhadap matlamat pembangunan negara dan perpaduan warga,’’ ujarnya.

Terima kasih Perdana Menteri. Hasrat dan jaminan Tuan itu tentulah melegakan dan menggembirakan pengamal media massa dan khalayak mereka yang semakin hari semakin keliru dengan arah tuju Kerajaan dan negara.

Tetapi di masa yang sama, tidak dapat tidak, ia akan mencetuskan perbahasan baru mengenai apa yang Perdana Menteri suratkan dengan apa yang sebenarnya tersirat dan antara apa yang dijanjikan dengan apa yang dilaksanakan.

Perdana Menteri bercakap mengenai media massa yang matang dan tidak terperangkap dengan isu sensasi yang boleh menjejaskan hubungan harmoni antara kaum serta mengancam ketenteraman awam dan keselamatan negara.

Tetapi kita mendapati bagaimana media massa milik Umno dan Kerajaan sendiri, secara sengaja atau kerana leka, telah menyiarkan bahan-bahan yang menimbulkan kemarahan umat Islam seperti kartun Nabi Muhammad (S.A.W).

Manakala akhbar bebas yang kecil dan terpencil yang melakukan kesilapan yang sama digantung penerbitannya, akhbar dan stesen televisyen milik Umno dan Kerajaan hanya perlu memohon maaf sambil lewa dan dibebaskan daripada segala tindakan.

Di saat-saat media massa milik Umno dan Kerajaan diuar-uarkan sebagai berada di bawah kepemimpinan yang berwibawa dan selari dengan prinsip-prinsip Islam Hadhari, kita mendapati ada akhbar yang digantung penerbitannya kerana menyiarkan bahan-bahan seks yang keterlaluan.

Ironinya, tepat pada saat Perdana Menteri bercakap mengenai kebebasan media di dalam Dewan Merdeka, penjual-penjual buku di luar dewan “diarahkan” jangan menjual buku-buku oleh beberapa orang penulis tertentu kerana kandungannya dikatakan kritikal terhadap Perdana Menteri, Umno dan Kerajaan.

Dan bagaimanakah kita mempertahankan kedudukan media massa, khasnya akhbar berbahasa Melayu, seperti yang dirayukan oleh wakil Johor, Mohd. Puad Zarkashi, jika proses “mendangkalkan” minda sudah menjadi begitu sebati dengan elit politik?

Dalam ucapannya membahaskan amanat Presiden, Mohd. Puad maju pembelaan daripada kerajaan dan UMNO bagi memastikan kelangsungan akhbar Melayu dan mengelakkannya daripada berkubur.

Kalau elit politik Melayu yang mempunyai pengaruh yang luas ke atas kandungan media massa berbahasa Melayu berminda hambar dan bercakap mengenai isu remeh-temeh, bagaimanakah mutu dan kandungan media massa berbahasa Melayu hendak dipertingkatkan?

Dan bagaimanakah Mohd. Zarkashi boleh mengharapkan agar syarikat berkaitan kerajaan (GLC) membantu memperkukuhkan prestasi kewangan media massa Melayu apabila mereka sendiri tidak teragak-agak bersaing atau membelakangkan media massa berbahasa Melayu?

Benar amaran Senator dari Johor itu yang berbunyi “ingat siapa yang kuasai maklumat, ia juga boleh menguasai kuasa.”

Tetapi, dalam suasana yang wujud hari ini kemampuan media massa berbahasa Melayu -- yang umumnya dimiliki oleh orang atau organisasi Melayu -- untuk menguasai maklumat adalah terhad.

Jumlah pengedaran yang kecil, bilangan muka surat yang terhad dan kandungan yang semakin hambar menyebabkan kemampuan media massa Melayu menjadi landasan memperluas dan memantapkan kuasa sama ada kuasa politik, pentadbiran atau ekonomi semakin diragui.

Hari ini, semakin banyak elit Melayu yang memegang teraju politik, pentadbiran dan ekonomi membaca akhbar berbahasa Inggeris dan menggunakan saluran baru maklumat yang berlandaskan Internet untuk memperoleh maklumat.

Tanpa sokongan iklan, media massa berbahasa Melayu terpaksa bergantung kepada jualan untuk menampung perbelanjaan. Ini mendorong mereka berlumba-lumba mencari pembaca dengan menyiarkan bahan-bahan sensasi yang kurang atau tiada langsung nilai maklumatnya.

Maka di sinilah terletak jurang antara apa yang dihasratkan dan dijanjikan oleh Perdana Menteri dengan apa yang sebenarnya dihantar dan sampai kepada kumpulan sasar.

Sistem penghantaran (delivery system) yang tidak terancang terus menjadi masalah dan sekali gus memburukkan imej pentadbiran sekarang. Lain yang dijanjikan, lain yang dihantar atau tidak dihantar langsung.

Maka, pada saat Perdana Menteri menjanjikan kebebasan berkarya, operator-operator Umno yang mahu Perdana Menteri saban masa berasa gembira, menyekat penjualan bahan-bahan yang dikatakan kritikal terhadap Kerajaan.

Dunia media Melayu khasnya dan media massa Malaysia amnya tidak akan mencapai matlamat yang beliau hasratkan jika terus wujud jurang dan kekangan antara apa yang tersurat dengan yang tersurat, apabila toleransi dan keterbukaan sekadar penyedap cakap.

Dunia media Malaysia tidak akan cerdik, bermaklumat dan berpengaruh jika proses menghambarkan (dumbing down) minda oleh elit politik, khasnya Umno, terus berlaku secara sedar atau tidak sedar – bila perbahasan amanat Presiden dipenuhi pantun seloka, lawak jenaka, puji-pujian dan retorik murahan.

Penggantungan penerbitan sebuah akhbar tabloid hujung minggu milik Umno baru-baru ini jelas membuktikan bagaimana proses ini telah menghalalkan transformasi sebuah akhbar tua yang sopan dan membina kepada risalah sensasi yang memperdagangkan seks rambang.