Sekolah, Guru dan Kenangan Masa Lalu

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous TIDAK AKAN DILAYAN. Sila gunakan nama sebenar atau nama samaran. Jikalau menggunakan anonymous, sila nyatakan nama di penghujung komen. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

JUMAAT lalu saya melawat dua sekolah lama saya – Sekolah Menengah Kebangsaan Saint Michael dan Maktab Sultan Abdul Hamid di Alor Star.

SMK Saint Michael berlainan sekali daripada waktu saya belajar di situ antara tahun 1962 dan 1966. Sebelum itu saya belajar selama tiga tahun di Sekolah Rendah Saint Michael dalam perkarangan yang sama.

Semua bangunan lama daripada kayu dan kapur mortar telah dirobohkan dan diganti bangunan moden empat tingkat daripada konkrit.

Paya nipah dan belukar di belakangnya dikeringkan sebagai tapak. Dulu, pada musim kemarau, sebagai sebahagian daripada kegiatan luar bilik darjah, kami dikerah membersihkan paya dan belukar itu. Waktu itu belum wujud istilah kokurikulum.

Sambil menebas dan membakar, kami mencuri-curi mencari ikan karim (karing) atau ikan pelaga. Burung ruak-ruak dan ayam-ayam pun ada. Sekarang paya dan belukar di sekitar kawasan itu telah ditambak menjadi tapak rumah dan kedai.

Pada waktu saya di situ, Sekolah Saint Michael adalah sekolah bantuan kerajaan (government aided school). Gaji guru dibayar oleh kerajaan tetapi kami masih dikenakan yuran RM15 sebulan. Kini ia sekolah milik kerajaan sepenuhnya.

Saya dapati lorong ke Gereja Saint Michael di Jalan Langgar sudah ditutup dan kawasan sekolah terpisah sepenuhnya daripada rumah ibadat Roman Katolik itu.

Sewaktu saya di Saint Michael, ia masih separuh ditadbir oleh gerakan mubaligh Roman Katolik dan kami dibenarkan masuk ke kawasan gereja untuk rehat dan membaca buku.

Sekolah Saint Michael diasaskan pada tahun 1934 dan majoriti pelajarnya adalah budak-budak Melayu, Cina dan India daripada keluarga miskin yang tidak mendapat keutamaan atau yang rendah pencapaian akademik.

Anak orang kenamaan, kakitangan awam dan profesional umumnya mendapat tempat di Maktab Sultan Abdul Hamid manakala yang perempuan belajar di Sekolah Sultanah Asma. Sekolah perempuan yang sejenis dengan Saint Michael ialah Saint Nicholas Convent.

Murid-murid Saint Michael yang bercita-cita tinggi cemburu dengan murid-murid MSAH manakala murid-murid MSAH pula memandang rendah murid-murid Saint Michael.

Pada zaman penjajah, keutamaan diberikan kepada anak orang kenamaan Melayu, kakitangan perkhidmatan tadbir dan profesional, justeru itu ditubuhkan sekolah eksklusif seperti Maktab Melayu Kuala Kangsar dan MSAH.

Saya ke MSAH pada tahun 1967 untuk meneruskan pelajaran di Tingkatan Enam. Pada tahun itu tidak sampai 10 orang murid Saint Michael berjaya menyambung pelajaran ke Tingkatan Enam. Untuk masuk ke Tingkatan Enam, kita kena lulus Sixth Form Entrance Examination.

MSAH yang berusia 100 tahun masih mengenalkan reka bentuk asalnya. Saya perhatikan ada beberapa buah bangunan baru dan sebahagian atap asal beberapa bangunan telah diganti.

Selainnya masih dalam reka bentuk dan bahan binaan asal yang memberikan sekolah itu suasana kedesaan. Pokok-pokok pukul lima (raintree) di perkarangannya sudah dua atau tiga pemeluk.

Rumah guru besar sudah dirobohkan dan digantikan dengan beberapa buah rumah moden.

Sewaktu saya belajar Tingkatan Enam di sekolah itu pada tahun 1967 dan 1968, rumah itu didiami Mr Joginda Singh Jessy.

Dia adalah Guru Besar kami dan terkenal dengan bukunya bertajuk History of Malaya (1400-1959). Tetapi kami lebih mengenali beliau sebagai Guru Besar yang sangat mengutamakan disiplin dan akhlak.

Setiap hari perbarisan mingguan dia akan berdiri di pintu masuk dewan untuk menentukan misai dan rambut siapa terlalu panjang.

Kami juga mengenalinya kerana dia mempunyai seorang anak gadis yang sangat jelita yang sama-sama Tingkatan Enam dengan kami. Namanya Surinder. Semua budak lelaki Tingkatan Enam kena “penyakit hangau” tetapi tidak seorang pun berani mencurahkan rasa kerana takutkan bapanya.

Tetapi Guru Besar yang paling saya hormati dan terhutang budi adalah Allahyarham Cikgu (Datuk) Shaari Abu Bakar, Guru Besar Sekolah Melayu Pendang dan mendiang Mr Charles Alexander Westwood, Guru Besar Saint Michael.

Cikgu Shaarilah yang dua tahun berturut-turut (1957 dan 1958) membawa saya ke Alor Star dan Simpang Empat untuk mengambil peperiksaan Special Malay Class Entrance Examination.

Hanya dalam percubaan kedua baru saya berjaya. Turut lulus adalah anaknya, Nadzim (Datuk) dan Allahyarham Samsuri Saad, anak tukang gunting dan pelawat sambilan Pendang. Kalau tidak kerana beliau saya mungkin tidak berasa masuk sekolah Inggeris atau ke sekolah menengah.

Mr Westwood yang kami tukar namanya sempena Bulan Bahasa Kebangsaan 1966 menjadi Salleh Iskandar Kayubarat, adalah mentor dan bapa. Kami begitu akrab dengannya sehingga boleh berhutang dan meminjam baru kotnya.

Dia begitu gembira dengan kejayaan sekolah kami dalam pertandingan Bulan Bahasa Kebangsaan dan senang dengan “nama” barunya.

(Pada tahun 1966 saya berjaya mewakili Kedah dalam pidato pelajar peringkat kebangsaan di Balai Budaya, Dewan Bahasa dan Pustaka, Kuala Lumpur.)

Apabila beliau membina sebuah rumah kayu di Jalan Telok Wan Jah di Alor Star, beliau menamakannya “Rumah Kayubarat”.

Begitulah komited dan prihatinnya guru pada zaman itu. Namun ini tidak bermakna guru-guru zaman sekarang tidak. Saya mendapati ramai yang cukup komited, prihatin dan bermotivasi.

Pendidik terkenal Amerika, K. Patricia Cross berkata: “The task of the excellent teacher is to stimulate apparently ordinary people to unusual effort. The tough problem is not in identifying winners: it is in making winners out of ordinary people.”

Terima kasih cikgu!