Unsur Agama dan Kaum Dalam Tindakan Hindraf

A Kadir Jasin

[Masih ada pembahas menghantar ulasan menggunakan pengenalan ANONYMOUS. PERINGATAN: Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Sila gunakanlah nama sebenar atau nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat atau lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TUNJUK perasaan tanpa permit anjuran Pasukan Bertindak Hak Asasi Hindu atau Hindu Rights Action Force (Hindraf) pada 25 November di Kuala Lumpur adalah satu lagi cabaran kepada kerajaan “saya pantang dicabar” Abdullah Ahmad Badawi.

Tetapi tidak seperti tunjuk perasaan Bersih bagi menuntut sistem dan proses pilihan raya yang bersih dan telus pada 10 November lalu, tunjuk perasaan Hindraf berunsur perkauman dan agama.

Malah ia lebih mirip kepada gerakan agama kerana dianjurkan oleh dan atas nama pakatan agama Hindu.

Menurut sebuah rencana dalam kamus Internet Wikipedia, Hindraf adalah gabungan 30 badan bukan kerajaan yang berasaskan agama Hindu.

Dalam rencana itu, matlamat Hindraf disebut sebagai “mengekalkan hak dan warisan masyarakat Hindu di Malaysia yang sekular.”

Pada 30 Ogos lalu, Hindraf mengemukakan saman AS$4 trilion (empat ribu ribu juta) terhadap kerajaan Inggeris di Mahkamah Keadilan Di Raja, di London kerana “membawa orang India sebagai buruh terikat (indentured labourers) ke Malaya dan “memperalatkan” mereka selama 50 tahun dan gagal mempertahankan hak mereka dalam perlembagaan apabila memberikan kemerdekaan kepada Malaya.

Hindraf mendakwa tindakan Inggeris itu pada asasnya “menjadikan orang India Malaysia sebagai masyarakat yang terjajah sehingga ke hari ini.”

Daripada aspek perang saraf, kegagalan penunjuk perasaan menyampaikan petisyen kepada Suruhanjaya British di Kuala Lumpur kerana disekat oleh polis tidak relevan lagi.

Sebaliknya, tembakan gas pemedih mata dan air berkimia serta sekatan jalan raya oleh polis yang hampir-hampir melumpuhkan ibu negara buat beberapa hari memberikan penunjuk perasaan liputan media antarabangsa yang tidak termimpikan. Satu strategi yang hebat jika itu strategi mereka.

Saya rasa itu adalah antara strategi mereka kerana kepala kepada gerakan itu, peguam P.Uthayakumar adalah seorang aktivis yang licik dan lincah menggunakan media massa untuk perang sarafnya.

Bagi PDRM, kejayaan menghalang penunjuk perasaan daripada sampai ke Suruhanjaya Tinggi British di Jalan Ampang masih belum boleh “menebus malu” setelah gagal menghalang penunjuk perasaan Bersih, yang juga tidak berlesen, daripada sampai ke Istana Negara.

Soalnya apakah Suruhanjaya Tinggi British tidak mahu menerima petisyen Hindraf itu atau kerana polis menyekat pembawa petisyen daripada mendekati berbuat demikian?

Saman terhadap kerajaan Inggeris Hindraf mungkin nampak remeh-temeh bagi sesetengah orang dan mungkin tidak akan dilayan oleh Inggeris, tetapi pihak penganjur protes itu telah berjaya mencapai matlamat-matlamat tersembunyi mereka.

Pertama, mengaibkan pertubuhan-pertubuhan arus perdana India/Hindu, khasnya MIC, dan kerajaan yang dianggotai oleh MIC.

Kedua, liputan media antarabangsa mungkin mempengaruhi pendapat umum di Britain untuk bersimpati dengan masyarakat India Malaysia yang kononnya tertindas.

Ini pula mungkin menyebabkan mereka lebih bersedia memberikan permit kerja, taraf pemastautin malah kewarganegaraan kepada rakyat Malaysia keturunan India yang berangan-angan ke negara itu.

Soalnya mengapa sekarang? Mengapa tidak 60 tahun, 50 tahun atau lima tahun lalu? Apakah protes ini sekadar sambungan kepada protes Bersih dan protes-protes setempat yang berlaku sejak beberapa bulan kebelakangan ini?

Lima puluh tahun lalu majoriti orang India mengambil keputusan kekal di Malaya. Malah mereka begitu yakin dan tekun sehingga mereka menubuhkan parti mereka sendiri iaitu MIC pada tahun 1946. Dalam banyak hal, MIC membayangi Indian Congress Party, India.

Apa yang berlaku pada 25 November tidak boleh dipandang remeh. Tunjuk perasaan dan dakwaan penindasan ke atas kaum India dan agama Hindu boleh bertukar menjadi isu keagamaan dan perkauman yang sensitif dan rumit.

Bagi pemerintah, ia sekali gus mencetuskan satu lagi masalah yang pastinya menghantui Barisan Nasional menjelang pilihan raya umum akan datang.

Jika tindakan Hindraf itu boleh dianggap taktik, maka ia adalah suatu muslihat yang bijak untuk membuat tuntutan tambahan sebagai menokok tambah tuntutan yang telah pun dibuat oleh MIC dan badan-badan bukan kerajaan masyarakat India/Hindu yang lain.

Soalnya, kalau orang keturunan India boleh membuat tuntutan kepada Inggeris dan mendakwa diri mereka terpinggir dan tertindas, apa halnya dengan orang Melayu dan Cina?

Orang Melayu juga boleh mendakwa mereka dipinggirkan oleh Inggeris yang jelas memberi keutamaan kepada kaum-kaum pendatang dalam kegiatan ekonomi moden yang secara langsung memaksa orang Melayu berpaut kepada ekonomi cukup makan (subsistence economy) di sawah, huma, kebun kelapa dan kebun getah.

Orang Melayu juga boleh mengemukakan petisyen kepada Inggeris kerana membawa masuk orang asing secara besar-besaran ke Tanah Melayu tanpa terlebih dahulu berunding dengan mereka.

Orang Cina juga boleh mengemukakan saman kerana Inggeris membawa nenek moyang mereka ke Tanah Melayu sebagai buruh terikat untuk bekerja di lombong emas dan timah dengan dibayar menggunakan candu.

Untuk berlaku adil kepada orang keturunan India dan rakyat Malaysia yang lain, kita wajib mengakui hakikat bahawa ada orang India yang miskin dan melarat seperti ada orang Melayu dan Cina yang miskin dan melarat.

Tetapi kita juga wajib menerima hakikat bahawa secara puratanya, masyarakat India Malaysia adalah lebih beruntung daripada rakyat jelata India. Malah pendapatan per kapita mereka, menurut Laporan Rancangan Malaysia Kesembilan, adalah lebih tinggi daripada pendapatan per kapita orang Melayu.

Lagipun, bukan semua orang India Malaysia hari ini keturunan buruh terikat. Ramai daripada mereka yang datuk neneknya datang ke Tanah Melayu secara sukarela. Mereka datang kerana kehidupan di Tanah Melayu lebih baik daripada di India pada ketika itu.

Bukan sahaja ke Tanah Melayu, malah mereka juga mengekori penjajah Inggeris ke Fiji, Mauritius, Guyana, Trinidad, Surinam, Afrika Selatan dan Sri Lanka sebagai pedagang, guru, doktor, pembantu hospital, mandor dan pentadbir.

Sekadar maklumat, kerajaan India membahagikan orang India yang bermastautin di luar negara kepada dua kumpulan iaitu non-resident Indians (NRIs) atau orang India yang tidak tinggal di dalam negara dan Persons of Indian Origin (PIOs) atau orang keturunan India.

Kerajaan India mengakui seseorang itu sebagai PIO untuk jangka waktu empat keturunan. Adalah dianggarkan ada 25 juta NRI dan PIO di seluruh dunia hari ini.

Apa pun tuntutan rakyat keturunan India, khas yang dibuat oleh Hindraf, ia tidak seharusnya membelakangkan kepentingan negara khasnya dan kaum-kaum lain amnya, apatah lagi menghina dan memalukan Malaysia.

Kita di Malaysia, tidak kira Melayu, Iban, Kadazan, Cina atau India mempunyai isu dengan pemerintah. Sebab itulah tidak semua orang mengundi parti pemerintah.

Kita semua mempunyai ketidakpuasan dan tuntutan, tetapi biar apa pun sungutan kita, imej dan kewibawaan negara janganlah kita korbankan. Akibatnya buruk buat semua.

Pulau Batu Puteh: Siapa Lebih Bersedia?

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. MASIH ada pembahas yang menggunakan pengenalan “anonymous”. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

SEKIRANYA Malaysia menang perbicaraan di Mahkamah Pengadilan Antarabangsa di bandar raya The Hague, Belanda, bagi mendapatkan Pulau Batu Puteh, puji-pujian yang melimpah luah pastinyalah akan diberikan kepada perwakilan negara.

Tetapi seandainya Malaysia gagal, pasti ada orang dan pihak yang akan berkata ia adalah kehendak takdir maka kita terima sahajalah. Menyalahkan takdir sudah menjadi amalan ramai pembesar di Malaysia. Tanah runtuh, salahkan takdir, bangunan runtuh, salahkan takdir, mayat bergelimpangan di jalan raya, salahkan takdir.

Menurut laporan terbaru Bernama dari The Hague, perwakilan Malaysia sudah bersedia untuk mengemukakan pusingan terakhir penghujahan lisannya bagi mematahkan hujah-hujan Singapura. Kita berdoa dan berharap mereka tidak menghampakan nagara.

Di seberang Tambak Johor pula, jika mereka menang, mereka akan mendabik dada mengatakan kemenangan itu memang sudah dijangkakan kerana mereka mengemukakan perwakilan yang cekap dan berwibawa.

Tetapi seandainya mereka kalah, sesuatu yang tidak menyenangkan pasti akan berlaku kepada anggota perwakilan itu, sama ada secara terbuka atau diam-diam. Takdir bukan suatu alasan yang kuat bagi melindungi kegagalan bagi pemerintah negara pulau itu.

Kalau Malaysia menang dan kemenangan itu disebabkan pencapaian perwakilannya, maka pastilah ada orang akan mendabik dada mengatakan bahawa Malaysia mempunyai kemampuan minda yang hebat dan superior.

Mengapa saya berkata begitu? Kerana dari sudut perwakilan, Singapura jelas mengemukakan sebuah pasukan peringkat tinggi yang cukup hebat. Manakala kita hanya menghantar perwakilan peringkat pegawai.

Pasukan Singapura, mengikut laporan media, diketuai oleh Timbalan Perdana Menteri merangkap Menteri Penyelaras Keselamatan Nasional dan Menteri Undang-Undang, Prof. S. Jayakumar dan dibantu oleh Ketua Hakim Negara Chan Sek Keong, Peguam Negara Chao Hick Tin dan Duta Bebas (Ambassador-at-Large) Prof. Tommy Koh.

Mereka disokong pula oleh panel peguam antarabangsa yang terdiri daripada Ian Brownlie Q.C, Prof. Alain Pellet, Rodman Bundyn dan Loretta Malintoppi.

Manakala pasukan Malaysia dikepalai oleh Duta Bebas merangkap penasihat hal ehwal antarabangsa kepada Perdana Menteri, Abdul Kadir Mohamad yang juga berupa kepala delegasi Malaysia bagi rundingan Jambatan Bengkok dengan Singapura.

Umum tentu tahu apa yang terjadi kepada rundingan berkenaan – projek di wilayah Malaysia sendiri terpaksa dibatalkan kerana kononnya ditentang dan diancam oleh Singapura!

Abdul Kadir dibantu oleh Duta Malaysia ke Belanda Noor Farida Ariffin dan Peguan Negara Abdul Ghani Patail dan disokong oleh panel perundangan antarabangsa terdiri daripada Sir Elihu Lauterpacht dan James Crawford, kedua-duanya profesor undang-undang antarabangsa Universiti Cambridge, Nicolaas Jan Schrijver, profesor undang-undang awam dan antarabangsa Universiti Lieden, Belanda, Marcelo G. Kohen, profesor undang-undang antarabangsa, Institut Pengajian Antarabangsa, Geneva, Switzerland, dan Penelope Nevill, Downing College, Universiti Cambridge.

Hakim-hakim perbicaraan adalah Raymond Ranjeva, (Madagascar), Shi Jiuyong (China), Abdul G. Koroma (Sierra Leone), Gonzalo Parra Aranguren (Venezuela), Thomas Buergenthal (Amerika Syarikat), Hisashi Owada (Jepun), Bruno Simma (Jerman), Peter Tomka (Slovakia), Ronny Abraham (Perancis), Kenneth Keith (New Zealand), Bernardo Sepulveda Amor (Mexico), Mohamed Bennouna (Maghribi) dan Leonid Skotnikov (Rusia).

Pembabitan peringkat menteri bagi Malaysia, menurut sebuah laporan Bernama, hanyalah kehadiran Menteri Luar Syed Hamid Albar di The Hague pada 12 November “untuk menunjukkan sokongan” kepada pasukan Malaysia.

Kita berdoa bahawa menjelang Jun tahun hadapan, apabila mahkamah membuat keputusan, Pulau Batu Puteh dan dua pulau kecil berdekatannya menjadi milik kita yang sah.

Seandainya tidak, janganlah kita salahkan takdir bulat-bulat. Mesti ada orang yang memikul bertanggungjawab kegagalan itu!

Bukankah Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi sendiri sering mengingatkan bahawa "failure is not a choice" -- kegagalan bukan suatu pilihan?

Is EC Chairman Mocking the Public?

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

WHILE still on the subject of general elections, which on Nov. 10 brought tens of thousand protestors to the streets of Kuala Lumpur to demand for fairer election, I must say that I find the Election Commission chairman, Abdul Rashid Abdul Rahman’s Nov. 15 statement intriguing.

His “I knew when the general election would be held but I won’t tell” statement to the Press was in bad taste and out of place. It amounted to mocking the public and made the status of the commission undignified.

His statement can be read as an indication that the commission is in collusion with the government because only the government or, to be precise, the Prime Minister determines the date of the election.

Abdul Rashid’s statement has the effect of confirming the Bersih movement’s claim that the government parties have an unfair advantage over the oppositions and that the electoral process lacks transparency.

No less significant is the fact that the EC chairman’s statement contradicted the stance of the Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi. When asked during the recent Umno General Assembly, Abdullah said he was yet to receive an inspiration on the date of the election.

For the record, “belum dapat ihlam” or haven’t yet received the inspiration has been Abdullah’s standard response to many urgent and difficult questions.

So who is lying? Or to be more palatable, who is not telling the truth – the PM who is still waiting for inspiration or the talkative EC chairman who said he knows the date but will not tell?

Bad information management and loose talks by a high official like Abdul Rashid can only lead to one thing – giving the Bersih campaigners more ammunitions to shot at the government.

Although Abdul Rashid had seen it fit to “tease” the public with his inappropriate statement, the general indications suggest that the general elections will be held after Jan. 29, 2008 when the EC is expected to complete its briefings and courses for returning officers and assistant returning officers throughout the country.

The first of the series started in Malacca on Nov. 15. The last, according to Abdul Rashid, would be held at the EC headquarters in Kuala Lumpur on Jan. 29, 2008.

Tun Dr M Mula Bertugas

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. MASIH ada pembahas yang menggunakan pengenalan “anonymous”. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

BEKAS Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad, kembali bertugas hari ini setelah menjalani pembedahan jantung kali kedua 4 September lalu di Institut Jantung Negara (IJN) di Kuala Lumpur. Pembedahan pertama pada tahun 1989.

Beliau kelihatan sihat walaupun belum pulih sepenuhnya ketika ditemui di pejabatnya di Yayasan Kepimpinan Perdana di Putrajaya.

Saya dan blogger Pahit Manis (Ahmad A Talib) mengunjunginya pada jam 11 pagi ini dan kami berbual-bual lebih sejam – separuh daripadanya disertai “doktor peribadi” beliau, Tun Dr Siti Hasmah Mohd Ali.

Dr Mahathir sekali lagi mengucapkan terima kasih kepada semua pihak yang mendoakan keselamatan dan kesihatan beliau.

“Saya ingin berjumpa lebih ramai pengunjung tapi belum cukup kuat. Semua kesan pembedahan sudah sembuh. Saya sudah dua kali ke IJN jumpa doktor. Saya tak perlu lagi jumpa mereka sehingga tiga bulan,” katanya.

Kata Dr Mahathir beliau masih belum pulih sepenuhnya tetapi berasa semakin lega dan kuat, tanpa masalah pernafasan dan kepenatan.

Ditanya apa yang perlu beliau dilakukan, Dr Mahathir menjawab sambil tersenyum: “Doktor suruh saya makan banyak-banyak. Tapi ada masalah. Saya sukan makan sikit-sikit. Tak ada pantang. Kena makan banyak daging untuk dapat protein. Nasi lemah, roti canai semua boleh makan.

“Saya kena naikkan berat badan kepada berat sebelum pembedahan iaitu 62 kg. Sekarang saya 58 kg.

“Saya kena banyak senaman. Sekarang saya jalan kaki dua kilometer sehari, di rumah dan di tepi Tasik Putrajaya.”

Dr Mahathir berkata ramai orang dan banyak pihak meminta mengunjungi beliau, khasnya pada tempoh mesyuarat agung Umno baru-baru ini.

“Ada yang nak datang dengan rombongan. Tapi minta maaflah saya belum bersedia lagi,” katanya.

Alhamdulliah.

Petisyen Kepada Yang di-Pertuan Agong Cukup Istimewa

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. MASIH ada pembahas yang menggunakan pengenalan “anonymous”. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

SAMA ada 40,000 orang seperti dianggarkan oleh sesetengah pihak atau empat orang mengambil bahagian dalam perhimpunan bagi menuntut sistem pilihan raya yang lebih demokratik, adil dan telus tidak penting lagi.

Juga tidak penting ialah hakikat bahawa perhimpunan itu diadakan walaupun polis enggan memberi permit.

Juga tidak penting ialah percubaan polis menyekatnya dengan mengadakan sekatan jalan raya di dalam dan di sekitar ibu negara.

Yang penting, istimewa dan luar biasa ialah para penganjur perhimpunan itu berjaya menyerahkan petisyen mereka kepada Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong.

Menurut laporan laman berita bebas Malaysiakini, pada jam 4.00 petang 10 November, perwakilan Bersih yang diketuai oleh Anwar Ibrahim (Keadilan) dan diiringi Hadi Awang (Pas) dan Lim Kit Siang DAP) telah menyerahkan petisyen itu kepada Setiausaha Yang di-Pertuan Agong di pintu masuk Istana Negara.

Update, Nov. 12

This is what the PM had to say about the Saturday’s demonstration, according to The Star:

“Saturday’s street protest in Kuala Lumpur was an attempt to drag the royalty into opposition politics, Datuk Seri Abdullah Ahmad Badawi said.

“He described the illegal gathering, that also saw the involvement of five opposition parties, as a political gimmick.”

(Sambungan posting asal)

Itulah yang penting – Bersih menyerahkan petisyen kepada Seri Paduka Baginda Yang di-Pertuan Agong. Secara langsung atau tidak, Raja-Raja terbabit atau dibabitkan dalam isu yang berbentuk politik.

Soalnya sekarang, apakah akan terjadi kepada petisyen itu?

Lazimnya petisyen dihantar kepada kerajaan atau wakilnya. Tetapi dalam peristiwa ini, ia diserahkan kepada Yang di-Pertuan Agong – kepada Raja.

Apakah Yang di-Pertuan Agong akan menyerahkannya kepada kerajaan – maksudnya kepada Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi – untuk tindakan?

Atau apakah Baginda akan membawanya ke pengetahuan Majlis Raja-Raja?

Buat masa ini, berdasarkan perkembangan semasa, jawapan mungkin terletak kepada soalan kedua – petisyen itu akan dibawa ke muka Majlis Raja-Raja.

Tetapi Majlis Raja-Raja dengan sendirinya tidak mempunyai kuasa atau kapasiti untuk bertindak. Namun begitu ia boleh “menitahkan” kerajaan agar bertindak ke atas petisyen itu.

Tidak boleh dinafikan yang para penganjur Bersih memilih jalan ini – iaitu merayu terus kepada Raja-Raja -- kerana mereka menyedari wujudnya suasana di mana Raja-Raja Melayu tidak lagi “menerima bulat-bulat” semangat dan pengertian “atas nasihat Perdana Menteri.”

Ini pula mungkin dicetuskan oleh persepsi bahawa wujud “perbezaan pendapat” antara Majlis Raja-Raja dan kerajaan dalam pelantikan kehakiman baru-baru ini di mana tempoh jawatan Ketua Hakim Negara Tun Ahmad Fairuz Sheikh Abdul Halim tidak dilanjutkan dan Hakim Datuk Abdul Hamid Mohamad dilantik pemangku Ketua Hakim Negara.

Namun begitu kita wajib ingat bahawa manakala kita taat dan setia kepada Raja-Raja kita, kontrak kita adalah dengan kerajaan.

Kitalah yang memberi mandat dan kuasa kepadanya melalui undi kita. Kerajaan wajib mempertahankan hak kita.

Berfikirlah!

Daripada Melayu Glokal Kepada Melayu Angkasa

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. MASIH ada pembahas yang menggunakan pengenalan “anonymous”. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

KETIKA merasmikan pembukaan bersama Mesyuarat Agung Tahunan (MAT) Pergerakan Wanita, Pergerakan Pemuda dan Puteri Umno tahun lalu, Timbalan Presiden Umno, Mohd Najib Abdul Razak, menyarankan agar orang Melayu mengamalkan konsep glokal.

Mohon maaf kalau sampai hari ini pun saya belum mengerti saranan Timbalan Perdana Menteri itu.

Pertama, mungkin kerana keupayaan intelek dan minda saya tidak sampai ke tahap yang membolehkan saya memahami segala konsep dan label yang “tinggi-tinggi” dan “canggih-canggih” yang menjadi kesukaan kini.

Kedua, setelah membandingkan kupasan Timbalan Perdana Menteri itu mengenai glokal dengan apa yang dibincangkan mengenai glokal (glocal dalam bahasa Inggeris) sejak beberapa dekad lalu, saya mendapati beliau memberi interpretasi yang agak berlainan.

(Pengertian umum konsep ini adalah kemampuan seseorang individu, masyarakat atau bangsa berfikir secara global dan bertindak secara tempatan.)

Namun apa pun maksud beliau, saya berasa agak gembira kerana bukan semua usaha yang dilakukan sejak 50 tahun lalu untuk menaikkan taraf (status) orang Melayu sebagai bangsa merdeka dan bangsa induk di Malaysia menemui kegagalan.

Bilangan orang Melayu semakin ramai. Orang Melayu lebih tinggi persekolahannya. (Saya sengaja tidak menggunakan ungkapan lebih tinggi ilmu kerana seseorang itu boleh bersekolah sehingga ke universiti tetapi masih tidak berilmu).

Orang Melayu juga lebih kaya daripada sebelum merdeka walaupun orang Cina dan India jauh lebih kaya. Malah jurang pendapatan antara mereka dengan kaum-kaum Cina dan India sebenarnya semakin meluas, khususnya sejak krisis ekonomi serantau 1997/98.

Malah jurang pendapatan antara orang Melayu yang tidak berada dengan orang Melayu yang berada juga semakin luas mengikut ukuran Pekala Gini (Gini co-efficient).

Orang Melayu terdedah kepada pelbagai bentuk dan saluran maklumat dan hiburan. Tetapi majoriti orang Melayu memilih telenovela Indonesia, Filipina, Argentina dan drama swasta daripada saluran maklumat dan ilmu seperti National Geographic, Animal Planet, Discovery Channel, History Channel, BBC, CCTV9 dan Al-Jazeera.

Saya tidak perlu sebut mengenai Akademi Fantasia kerana fantasi, angan-angan dan khayalan adalah sebahagian padu daripada minda Melayu.

Walaupun mereka berpijak di bumi bertuah bernama Malaysia tetapi mimpi mereka adalah mimpi Bollywood, mimpi Manila, mimpi Beunos Aires dan mimpi Jakarta.

Maka saya bertanya, adakah masih bertuah bumi kita Malaysia?

Dengan minda Melayu yang sebegini atau disengajakan agar menjadi begini maka amat kenalah kalau tahun ini, di majlis yang serupa, Mohd Najib mahu “mengangkasakan” orang Melayu.

“Mengangkasakan bangsa” jerit Utusan Malaysia dan Berita Harian.

Ini pastinya satu pengalihan perhatian yang bijak di saat-saat mimpi indah dan khayalan orang Melayu terbanyak semakin diganggu gugat oleh kenaikan harga barang dan perkhidmatan, jenayah yang semakin menjadi-jadi, ketidaktentuan mengenai siapa berkuasa -- Majlis Raja-Raja atau Kabinet? -- dan banyak lagi isu-isu pokok yang merisaukan.

(Mungkin elok kalau ketika para perwakilan memuji dan memuja idola, mentor dan “protector” masing-masing, mereka bertafakur sejenak sambil menyedekahkan Al-Fatihah dan memohon kepada Ilahi agar pembunuh Nurin dan semua penjenayah durjana dibalas dosa mereka, kita dihindarkan daripada bala dan para khalifah serta ketua kabilah kita diberi petunjuk.)

Apa yang dihujahkan oleh Mohd Najib dan diuar-uarkan oleh media massa arus perdana yang akur hanyalah sambungan kepada impian Presiden Umno merangkap Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi mewujudkan “towering Malays”.

Disebabkan tiada istilah rasmi bahasa Melayu bagi “towering Malays” -- mungkin kerana pemikir Melayu yang berkuasa hari ini selesa berfikir dalam bahasa Inggeris – maka saya menterjemahkannya sebagai “Melayu yang tinggi menjulang perwatakannya” supaya orang kampung Tanah Merah, Pendang, Kedah dan Kampong Bongek, Negeri Sembilan boleh faham.

Maaf kalau saya katakan masih ramai orang Melayu yang sukakan cogan kata dan bahasa besar sebegini. Mereka sukakan sesuatu yang abstrak yang mereka tidak faham tetapi sedap disebut dan canggih bunyinya.

Mungkin oleh kerana majoriti orang Melayu mudah dipengaruhi oleh cogan kata, konsep abstrak dan label-label yang indah inilah maka orang yang cerdik, pintar atau putar belit macam Ayah Pin boleh meyakinkan orang Melayu bahawa dia boleh menjadikan mereka tinggi mengawan dengan menubuhkan “kerajaan langit” (sky kingdom).

Atau apakah minda Melayu sebenarnya masih terperangkap dan membeku dalam cerita hikayat dan mitos – bahawa asal-usul mereka adalah dari langit, dari kayangan daripada kalangan dewa-dewa dan dewi-dewi, daripada keturunan Malim Deman dan Malim Dewa?

Mohon ampun kalau rencana kali ini, seperti yang amat saya takuti dan benci, menjadi abstrak, sinis dan skeptis (maaf juga kerana menggunakan istilah saduran bahasa Inggeris).

Antara koridor dan “towering Malays”, antara “Islam Hadhari” dan integriti, antara Melayu glokal dan Melayu angkasa, saya sesat dalam pemikiran sendiri. Mungkin minda saya yang terperangkap dalam kebekuan masa. Minta dijauhkan Allah Taala.

Nota kaki: Ketua Wanita Rafidah Abdul Aziz berkata hentikan kenyataan-kenyataan retorik dan sebaliknya tangani isu-isu pokok yang menyentuh massa.

Ketua Pemuda Hishammuddin Hussein berkata ada kesan yang menguntungkan daripada saluran baru maklumat dan komunikasi termasuk blog.

UPDATE

Untuk rekod: Tahun ini, kalau saya ke PWTC untuk mengikuti MAT, saya terpaksa hadir sebagai wartawan yang tidak diberi akreditasi – unaccredited.

Sehingga petang ini, saya belum mendapat pas wartawan/media daripada Ibu Pejabat Umno (IPU).

Pertanyaan oleh pejabat saya kepada Nor Azilah Abdul Munir, Unit Media, IPU, mendapat jawapan melalui SMS seperti berikut: “Dato husainay lum luluskan. Minta maaf byk2 zla tggu arahan je. Tq.”

Dalam bahasa formal: Dato’ Husainay belum luluskan. Minta maaf banyak-banyak Zila tunggu arahan sahaja. Thank you.”

Pada kira-kira jam 5.20 petang tadi, pejabat saya sekali lagi menghubungi Nor Azilah untuk mendapatkan pengesahan dan diberitahu bahawa tiada perkembangan lanjut kepada permohonan saya itu.

Saya sendiri menghantar pesanan SMS kepada kepada Nor Azilah pada kira-kira jam 3.00 petang tetapi tiada respons. Pesanan saya berbunyi: “Sdri Nor Azilah, mohon maaf. Saya A Kadir Jasin mohon pengesahan sama ada permohonan pass saya diluluskan atau tidak. Salam dan terima kasih.”

Bagaimanapun, elok dinyatakan bahawa permohonan pas wartawan lain dari pertubuhan saya diluluskan.

Namun saya masih boleh ke PWTC sebagai seorang wartawan, ahli parti, pengunjung biasa atau sebagai pelanggan pasar lambak MAT. This is a free country.

MAT Umno, Ilmu Ghaib dan Integriti

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

UPDATE, 1 Nov.

SAYA tidak tahu apa yang tersirat di sebalik kata dua naib ketua Pergerakan Pemuda Umno Malaysia, Khairy Jamaluddin, agar perwakilan ke Mesyuarat Agung Tahunan (MAT) Umno tidak membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti kaum dan agama.

Menurut laporan Bernama, menantu Perdana Menteri dan tokoh korporat itu, antara lain, berkata: “I hope delegates will not raise issues that touch on racial and religious sensitivities. We have to be cautious, not to be overzealous, as we have to consider the sensitivities of other races while championing the Malay agenda.

“There are ways in which we can deliver our message in pursuing our agenda without hurting the feelings of others. We cannot use the Malay agenda as an excuse because the BN represents all the people.”

Saya tidak mahu membuat andaian selain mengatakan bahawa jika perwakilan tidak boleh atau tidak berani membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti kaum dan agama, isu apa yang boleh mereka bangkitkan?

Kenapakah Umno harus takut atau ditakutkan untuk membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti bangsa dan agama?

Apakah Umno tidak lagi berkeyakinan atau berkebolehan untuk mengartikulasikan isu-isu sensitif seperti agama, bangsa, bahasa, budaya dan raja tanpa menyebabkan hasutan, fitnah dan perkauman?

Kalau pengasas Umno 60 tahun lalu mampu mengartikulasikan isu-isu ini sehingga boleh diterima oleh semua kaum – Melayu, Cina, India dan kaum-kaum lain -- apakah pembesar Umno yang diuar-uarkan sebagai berpelajaran tinggi, canggih dan kosmopolitan hari ini tidak mampu meneruskan proses ini?

Kalau ini keadaannya, apa masih bererti dan bermakna slogan Umno iaitu “untuk agama, bangsa dan negara”?

Atau apakah para pembesar Umno seperti Khairy bimbang bahawa jika perwakilan berbincang dengan bebas dan terbuka maka pekung di dada mereka mungkin terdedah?

Kalau pada diri pembesar Umno tiada pekung, tiada kurap, tiada panau atau tiada kudis buta, maka mengapakah harus mereka takut kepada perbahasan terbuka.

Apa salahnya perwakilan membangkitkan isu keterbelakangan orang Melayu dalam ekonomi, isu Umno dan Raja, Umno dan kehakiman, jenayah dan kepolisan, bahasa dan pendidikan, projek dan kontrak?

Atau isu-isu yang menyentuh Islam seperti murtad dan kefahaman agama di kalangan orang Islam yang semakin dikucar-kacirkan oleh pelbagai slogan, agenda dan fahaman.

Apa guna PM merangkap Presiden Umno melabelkan Islam di Malaysia sebagai “Islam Hadhari” atau Islam yang mengutamakan tamadun dan peradaban jika umat Islam dan orang Melayu tidak digalakkan atau ditegah membincangkan isu-isu pokok semata-mata kerana ia boleh menyentuh sensitiviti kaum dan agama lain?

Demi agama, bangsa dan negara, Ahli Umno khasnya dan orang Melayu amnya perlu melihat dengan terperinci tingkah laku dan tindak tanduk para pembesar dan perwakilan Umno yang bakal mengisi padat Dewan Merdeka, Pusat Dagangan Dunia Putera beberapa hari lagi.

POSTING ASAL

KALAU tidak silap, Umno akan mengadakan mesyuarat agung tahunan (MAT) tidak beberapa hari lagi.

Saya gunakan ungkapan “tidak silap” kerana pada akhir-akhir ini terlalu banyak peristiwa berlaku dan isu timbul sehingga kita sukar mengekori dan mengingatinya.

Saya teringat hal ini apabila seorang wartawan muda sebuah akhbar berbahasa Cina menalifon saya meminta pendapat mengenai persidangan itu.

Saya memohon maaf kepadanya kerana tidak dapat memberi apa-apa ulasan kerana saya sendiri tidak pasti apa yang hendak dikatakan.

Salah satu perkara yang saya kurang pasti ialah bilakah pemilihan majlis tertinggi parti itu akan diadakan atau sepatut diadakan.

Kalau tidak salah saya, mengikut kekerapan, ia sepatutnya diadakan tahun ini tetapi telah ditangguhkan sehingga selepas pilihan raya umum.

Tetapi seperti kebanyakan rakyat jelata, saya juga tidak pasti bila pilihan raya umum akan diadakan.

Ada ramalan yang mengatakan dalam tahun ini juga. Ada yang mengatakan tahun hadapan. Yang sahih, pilihan raya wajib diadakan sebelum pertengahan tahun 2009.

Tetapi saya rasa, mengapa pemilihan MT tidak diadakan tahun ini seperti sepatutnya sedikit sebanyak ada kaitan dengan angka “7”.

Ramai tentu masih ingat bahawa 20 tahun lalu iaitu pada pemilihan MT tahun 1987, Tun Dr Mahathir Mohamad dicabar oleh pakatan Tengku Razaleigh-Musa Hitam.

Walaupun orang Melayu dikatakan cepat lupa dan mudah lupa, namun saya percaya ramai masih lagi tidak lupa bahawa salah seorang anggota kanan pakatan “Team B” yang kecundang itu adalah Presiden Umno dan Perdana Menteri sekarang.

Saya tidak mengatakan bahawa Presiden dan ahli Majlis Tertinggi (MT) Umno yang ada sekarang percaya kepada nombor, suka tilik nombor apatah lagi suka main nombor.

Tetapi daripada cakap-cakap kedai kopi dan sekali sekala, melalui laporan media massa, tercetus tanggapan bahawa wujud kepercayaan terhadap “perkara-perkara ghaib” di kalangan pembesar politik tanah air.

Ghaib yang saya maksudkan di sini bukan ghaib yang kita kaitkan dengan keagungan dan keluarbiasaan kuasa dan takdir Allah Taala, tetapi yang lebih menjurus kepada sesuatu yang bercanggah dengan akidah.

Saya berharap cakap-cakap mengenai kepercayaan kepada “perjalanan roh”, keupayaan menilik dan amalan mistik adalah tidak benar dan tidak betul sama sekali, apatah lagi jika amalan seperti itu melanggar akidah.

Saya pernah mendengar seorang bekas kakitangan awam yang menjadi usahawan besar dan diuar-uarkan sebagai sahabat akrab Perdana Menteri memberitahu sebuah seminar di Universiti Malaya beberapa tahun lalu bahawa sebagai “pengamal tasawuf” beliau nampak “keistimewaan” sahabatnya itu.

Beliau kemudian menyebut beberapa angka dan tanggal yang berkaitan sahabatnya dan mendakwa bahawa ini menunjukkan “keistimewaan” sahabatnya itu.

Berbalik kepada mesyuarat agung tahunan Umno, kita hanya boleh berharap bahawa isu-isu pokok yang semakin menekan tidak diabaikan semata-mata kerana tiada pemilihan MT dan tiada ketentuan mengenai tarikh pilihan raya umum.

Sambil mereka saling puji memuji, berikrar setia, berlawak jenaka, “buat peran” dan main selamat, pembesar dan perwakilan Umno wajib mengakui wujudnya masalah berkaitan pertumbuhan ekonomi dan pembahagian kekayaan, jenayah dan keselamatan (Nurin + 1,830 kes rogol dalam masa tujuh bulan 2007), kenaikan kos sara hidup, inflasi, rasuah, salah guna kuasa dan penyelewengan serta isu-isu sosial seperti penagihan dadah, “Mat Rempit”, kemasukan pendatang haram dan pembuangan bayi.

Politik bukan mengenai kuasa dan keistimewaan segelintir elit politik tetapi bagaimana kuasa digunakan untuk menunaikan janji demi kebaikan rakyat terbanyak. Inilah erti dan inti pata “integriti” dan “hadhari” yang diuar-uarkan itu.

Dr Mahathir, Anwar And Raya Stories

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

YESTERDAY, Oct. 21 was an “interesting” day for me. Or should I say special? So pardon me if I am somewhat personal and emotional here.

In the morning, I posted in this blog the news that Tun Dr Mahathir Mohamad had been discharged from the National Heart Institute (IJN) after seven weeks, during which he underwent to surgeries.

The first was to treat clogged coronary arteries and another to treat the infection that followed.

Then I visited a businessman friend in Bukit Damansara for a Hari Raya open house. There I met a dear old friend who is a dear, dear friend of Tun Musa Hitam.

He and the former Deputy Prime Minister have been bosom buddies since their younger days – the time when being seen having a good time at the Tin Mines discotheque at the old Kuala Lumpur Hilton would not cost a politician votes.

And you can guest what stories and who featured in the roundtable discussion over teh tarik. I won’t say but you are free to guess. Someone at the table said the country is on auto pilot.

A friend I fondly called toilet maker, who was also at the table, quipped: “If the business is as good as they are saying, why is that my toilets and sanitary pipes are not selling?”

Sorry toilet maker, I don’t have the answer. And he fumed at the prospects of gas prices being raised. His manufacturing facilities are powered by gas.

Then I dropped by at the open house of the Ketua of Keadilan Rakyat Malaysia party, Datuk Seri Anwar Ibrahim and his wife, the president of the party and MP for Permatang Pauh, Datin Seri Dr Wan Azizah Wan Ismail, at their new hilltop house in Segambut.

Anwar still pulls crowd. There I met several familiar faces from good old days when Anwar was the crown prince of Umno and the Government --- the likes Tan Sri Abdullah (Kok Lanas) Ahmad, former Umno Youth Executive Secretary and former Lunas Keadilan Assemblyman Saifuddin Nasution and Melbourne, Australia-based businessman Dr Abdul Rahim Ghouse.

And don’t forget Din Merican, the former Bank Negara and Sime Darby top executive. He wanted me to know that he is now a card-carrying member of Keadilan.

Keadilan’s Information Chief Tian Chua was dressed for the occasion. He was attired in the Johor-style baju Melayu.

The Eid was a double joy for Anwar and Azizah. They recently became grandparents. Their eldest daughter Nurul Izah gave birth to a girl.

Anwar jokingly said he should give me Keadilan membership form. I said no, thank you. I told him it’s better for him and I to disagree as individuals than as members of a political party.

Let’s say that once beaten twice shy. He and I were there before. It didn’t work out so well. So let’s just try to remain friends.

Dr Mahathir Keluar IJN

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TUJUH minggu selepas menjalani pembedahan jantung kali kedua, Tun Dr Mahathir Mohamad dibenarkan pulang hari ini.

Menurut khidmat pesanan ringkas (SMS) akhbar The Star, Dr Mahathir meninggalkan Institut Jantung Negara (IJN) jam 10.25 pagi tadi, 21 Oktober.

Moga-moga, berkat doa kita semua, orang tua Malaysia ini sembuh dan sihat seperti sedia kala, insya-Allah.

Mr Lee Suffers A Case of Prolonged Gila Talak

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

THIS is address to the Singaporeans. Malaysians and others are, of course, not prohibited from reading and responding, but the priority is to the Singaporeans.

I mean those Singaporeans who are members and supporters of the People’s Action Party. Yes, those of you who gave 66.6 per cent of the votes to the PAP in last year’s general elections. Thank to your votes, the PAP won 45 out of 47 contested seats.

And those of you who are not members and supporters of the PAP. Yes I mean those of you who gave 33.3 per cent of the votes to the Oppositions. Thanks to your votes, the Oppositions won two out of 47 contested seats.

Even those who are neither members nor supporters of the PAP and the Opposition are also invited.

By this I mean the ordinary Singaporeans who loyally serve in the National Service and who believe that Malaysia is the number one threat.

The ordinary Singaporeans who enjoy crossing the congested Causeway to buy cheap petrol in Johor Baru – cheap by way of exchange rates as well as purchasing power parity (PPP).

And I am not discriminating against those fiendish Singapore drivers who charge down the North-South Highway in their super fast Subaru Impreza WRX STI Type C as if traffic rules and regulations don’t apply to them.

To them, I say thank you for visiting Johor Baru, which according their great Minister Mentor Lee Kuan Yew was the “murder capital of the world”.

Thank you for visiting Malacca, Kuala Lumpur, Penang, Langkawi. Temenggor Dam and Kuantan. Thank you for patronising the famous Port Klang "pork bone tea" aka bak kut teh restaurants.

Most of all, I am thanking you for not swallowing hook line and sinker what Mr Lee tells you about big bad Malaysia. Had they listened to him, they would not have come to Malaysia.

Malaysia may not practice the Singapore version of meritocracy. Then again, even in Singapore not everybody enjoys the same degree of equality. Some are more equal than others. But I won’t dwell into that because I know you know your country better.

I know you keep coming to Malaysia because you feel pretty much at home in Malaysia. The bak kut teh sellers are not the “favoured” Bumiputeras. They are the Teochews, Hokkiens and Cantonese. Of course they are Malaysian Teochews, Hokkiens and Cantonese.

Eating and selling pork are haram for the Muslims. So the Bumiputera, the majority of whom are Muslims, are automatically excluded from that business. So is gaming and alcoholic beverages.

Pig rearing, gambling and alcoholic beverages are important business activities in Malaysia. Pig farmers are so powerful that they could force the Malacca state authorities to back down.

Malaysian leaders may, from time to time, proclaim Malaysia to be an Islamic state. But that does not stop the government from issuing lucrative gambling franchises to Malaysian Chinese and Indians.

They are so big and successful that they are now setting up shops in Singapore. Soon you no longer have to travel to Genting to gamble. You can just have to walk across to Sentosa Island.

When you’re tired of racing your Mercedes S Class and BMW 6-Series on our highways and have had enough of the Klang bah kut teh, you know you can check into one of our many world-class hotels, which incidentally are very rarely owned by the “favoured” Bumiputera.

So why am I saying this and why am I being extremely nice to you? Because I want you be totally aware that not everything Mr Lee tells you about Malaysia is true.

Most off all, I want to assure you that whatever we do – good, bad or indifferent – is not intended to coax Mr Lee to rejoin Malaysia.

We have no intention of inviting Singapore back nor are we about to consider remarrying Singapore even if Mr Lee is suffering an extended case of “gila talak” – longing to be reunited with one’s former husband or wife.

After 42 years of divorce, we have grown fond of living without Mr Lee as our strange bedfellow. Two years of living Mr Lee is quite enough.

I am sure very few of you would want Singapore to be part of Malaysia again. Singapore is wealthy. It’s clean and is doing well. Why bother rejoining the poorer Malaysia?

Why should you want to lose the pleasure of going to a foreign country to buy cheap petrol, eat bah kut teh to your hearts’ contend and race your Mitsubishi Evolution X without the fear of losing your driving licences?

Please do me a favour. Please help Mr Lee overcome the “gila talak” syndrome and tell him to stop meddling in Malaysia's domestic affairs.

We don't need him to lecture us and he should accept the fact that he "lost" Malaysia way back in 1965 .

[Footnote, Oct. 17]

Malaysia’s Press Freedom Index took a dive this year, falling from number 92 last year to 124 out of 169 countries surveyed by the Paris-based Reporters Without Borders.

The Non-Governmental Organisation cited the harsh action against bloggers and news websites as one of the reasons for Malaysia’s falling ranking.

“In Malaysia (124th), Thailand (135th), Vietnam (162nd) and Egypt (146th), for example, bloggers were arrested and news websites were closed or made inaccessible,” it noted.

Malaysia ranking’s stood at number 104 in 2003, 122 in 2004, 113 in 2005 and 92 in 2006.

This year Malaysia lies below Indonesia (100) but ahead of Philippines (128), Thailand (135), Singapore (141) and China (163). Iceland, Norway and Estonia are at the top. The US occupies the number 48 position after the UK (24), France (31) and Japan (32).

Of Eid, Man in Space and Millions More on the Ground

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

FOR the Muslims – the practicing ones in particular, this is a time for joy and celebration.

The fasting month of Ramadan is drawing to a close and the Eid Mubarak – the blessed festival -- is coming.

Having almost completed a month of dawn to dusk fasting, the Eid is the time to rejoice and to thank Allah for his bounty.

So on this happy occasion, I humbly take the opportunity to wish each and every Muslim Eid Mubarak, and, in the Malaysian way, to seek forgiveness – maaf zahir dan batin.

To the non-Muslim fellow Malaysians, wherever they are, happy holiday. My few visits to the Pasar Ramadan – the Ramadan Market – gave the impression that many non-Muslims were as busy shopping for food and drinks for their brand of “berbuka” – breakfasting.

And if we want to be patriotic, we can add to the celebration our sense of achievement for having the first Malaysian -- Dr Sheikh Muszaphar Shukor – orbiting the earth.

His ride to the outer space aboard the Russian Soyuz spacecraft is another milestone in our country’s history that we can all be proud of.

Although Dr Sheikh Muszaphar Shukor is neither Yuri Gagarin nor Neil Armstrong, still he is among the lucky few of the world’s 6.6 billion people to be liberated from the gravity of mother earth.

As of October 4, 2007, only 463 humans from 34 countries -- 415 men and 48 women – had reached low earth orbit (up to 2,000 kilometres) or beyond.

Though it took us 46 years after the Soviet Gagarin became the first human to go to the space, we can be proud that we now have one of our own people out there in the blue yonder.

What many in our “mudah lupa” crowd may not remember or may not realise is the fact that the Oct. 10 event was the culmination of an idea that had its origin in Tun Dr Mahathir Mohamad’s maiden visit to Russia (then the Union of Soviet Socialist Republics –USSR) in the mid-1980’s.

It was during the visit the famous Star City, the home of Russia’s Cosmonaut training facility to the northeast of Moscow (now known as the Gagarin Cosmonaut Training Centre), that Dr Mahathir though of the idea of sending a Malaysian to the space.

It was also as a result of that visit that Malaysia started to evaluate and subsequently bought Russian jet fighters – the MiG 29 Fulcrum and Sukhoi Su-30 Flanker.

But having sent a Malaysia to space and basking briefly in the glory of it, we must, as always, get back to the real world – the world of real people.

The world of the struggling farmers, fishermen, factory and office workers, small traders, taxi drivers, Tsunami and flood victims, single mothers, the sick and the destitute, the jobless and the unemployable.

There nothing wrong in sending one or more Malaysians to the space or having a month-long colourful 50th independent anniversary, scaling the Himalayas, walking across the poles, swimming the seas and sailing the oceans.

These and other magnificent feats are the manifestation of the Malaysia Boleh (Malaysia Can) spirit.

In the final analysis, however, it is the bread-and-butter issues such as the rising cost of living, the widening income gap, the falling rate of job creation, the rising rate of crime and the growing rate of drug addiction that matter.

Pardon me if I accidentally puncture your balloon and spoil your party.

Update, Oct. 13

AND we shall not forget the man in the IJN. He does not forget us. The following is his Hari Raya message to us (courtesy of blogger RantingsbyMM):

"Saya dan isteri saya mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri, Maaf Zahir Batin kepada semua rakyat Malaysia, khususnya kepada yang beragama Islam.

Saya minta maaf kerana pada tahun ini saya tidak dapat merayakan Aidilfitri bersama-sama dengan mengadakan rumah terbuka seperti biasa.

Saya juga ingin meminta maaf kerana tidak dapat menerima pelawat sepanjang berada di Institut Jantung Negara atas nasihat doktor.

Bagaimanapun, saya dan isteri saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada semua yang telah mendoakan kesihatan saya agar cepat pulih.

Kami berdua juga ingin menyampaikan penghargaan kepada semua yang telah menghantar ucapan selamat, yang telah mengadakan solat hajat serta majlis doa selamat untuk kesihatan saya.

Alhamdulillah keadaan kesihatan saya bertambah baik berkat doa yang dipohon serta usaha yang dilakukan semua doktor pakar yang terlibat serta staf-staf perubatan IJN.

Di sini saya dan isteri saya juga merakamkan ucapan terima kasih serta penghargaan kami kepada kesemua mereka yang telah berkorban masa dan tenaga sepanjang bulan Ramadhan untuk berusaha memulihkan kesihatan saya.

Tidak mungkin kami dapat membalas segala usaha ini. Namun saya dan isteri sentiasa berdoa agar semua yang dilakukan dibalas dengan keberkatan dan dirahmati Allah s.w.t.

Sekali lagi saya dan isteri saya mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri, Maaf Zahir Batin.

Dr Mahathir bin Mohamad
Dr Siti Hasmah Mohd Ali
1 Syawal 1428 Hijrah."

Peniup Wisel Kenalah Berani

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

JIKALAU laporan akhbar New Straits Times tepat dan cakap Menteri Di Jabatan Perdana Menteri Nazri Abdul Aziz mewakili pendapat Kerajaan Malaysia, maka kes sensasi rakaman video V.K. Lingam mungkin berakhir dengan “tutup kes”.

Beliau dilaporkan sebagai berkata bahawa penyiasatan kes itu akan menemui jalan buntu jika saksi atau saksi-saksi tidak tampil untuk mengesahkan keaslian rakaman video itu.

“Tanpa kerjasama mereka, bagaimanakah kita memperakukan yang rakaman itu adalah asli?” katanya.

NST, antara lain, melaporkan: The probe into the "Linggam" video clip will come to a dead end if the witnesses who can verify it do not come forward, Datuk Seri said.

“Without their co-operation, how can we attest to the recording’s authenticity?” the Minister in the Prime Minister’s Department said yesterday (Oct. 7).

Nazri yang berupa menteri yang menjaga hal ehwal undang-undang memberi jaminan bahawa saksi akan diberikan sepenuh perlindungan undang-undang, termasuk mengubah identiti mereka, jika diperlukan.

Perlindungan itu akan diberikan di bawah peruntukan Rang Undang-Undang Perlindungan Saksi (Witness Protection Bill) yang dibentangkan di Parlimen baru-baru ini.

Soalnya, adalah pengesahan oleh peniup wisel (whistleblower) berupa satu-satunya jalan mengesahkan keaslian rakaman video itu?

Harap-harap janganlah alasan ini digunakan untuk menutup buku ke atas kes ini.

Daripada laporan media massa, kita mengetahui yang Lingam sendiri sudah pun membuat kenyataan kepada Badan Pencegah Rasuah.

Begitu juga usahawan Vincent Tan dan Menteri Pelancongan Tengku Adnan Tengku Mansor yang disebut dalam rakaman video itu.

Kita faham bahawa dalam kes yang membabitkan mahkamah, saksi adalah sangat penting dan utama. Tanpa saksi kes tidak boleh dibicarakan.

Tetapi dalam kes rakaman video V. K. Lingam ini, kita masih jauh daripada perbicaraan. Malah besar kemungkinan tidak akan berlaku perbicaraan di mahkamah.

Buat masa ini, yang lebih penting ialah memastikan sama ada berlaku campur tangan oleh V.K. Lingam dan pihak-pihak yang bersangkutan dengan beliau di dalam pemilihan dan pelantikan hakim-hakim dan sama ada integriti kehakiman tercemar kerananya.

Namun begitu peniup wisel dan mana-mana juga pihak yang membuat dakwaan itu perlulah berani bertanggungjawab terhadap tindakan mereka apatah lagi jika tindakan mereka itu untuk berlandaskan kebenaran dan untuk kebaikan ramai.

Menteri dan pegawai tinggi kerajaan kerap berkata mereka tidak akan mengambil tindakan berasaskan laporan media walaupun merekalah yang sepanjang masa menggesa media massa agar memberi maklum balas kepada kerajaan.

Apabila media massa arus perdana memuji mereka, mereka dengan cepat berkata media massa arus perdana berwibawa dan laporannya boleh dipercayai.

Tetapi apabila media massa yang sama melaporkan sesuatu yang negatif mengenai kerajaan, mereka mempertikaikan kewibawaannya dan berkata kerajaan tidak akan bertindak berdasarkan laporan media massa.

Percanggahan seperti ini tidak membantu memperkukuhkan keyakinan orang ramai terhadap media massa arus perdana yang rata-rata dianggap prokerajaan.

Dalam pada itu, kita janganlah terlalu taasub dengan kes V.K. Lingam ini.

Kita tidak harus lupa bahawa ada banyak lagi isu yang lebih mendesak yang jawapannya dinanti-nantikan oleh rakyat biasa seperti peningkatan kadar jenayah, kenaikan harga barang dan perkhidmatan, pengangguran dan ancaman penyakit berjangkit.

Janganlah isu elitis seperti ini menyekat atau mengalih perhatian kerajaan daripada menangani masalah dan isu yang lebih mendesak yang membabitka rakyat jelata.

TERBARU (9 Oktober)

PKR president and Member of Parliament for Permatang Pauh Dr Wan Azizah Wan Ismail was quoted by Malaysiakini as saying that there was no evidence of such a crucial bill (Witness Prorection Bill) being tabled in Parliament in the last sitting.

“My office had confirmed this fact with the Legal Division of the Parliament, that no such bill had been tabled for a first reading in the Lower House.

“The only bill which was tabled, debated and passed by the Lower House two sessions ago was the Evidence of Child Witness Bill 2007,” she said in a statement today.

Jadi siapa yang bercakap benar -- ada atau tidak rang undang-undang yang didakwa oleh Nazri itu?

Mungkin akhbar NST perlu membuat pengesahan bagi memastikan kesahihan fakta yang dilaporkannya.

Update, Oct. 9

The Sun quoted Nazri as saying that he agreed that a witness protection act did not exist in Malaysia.

The minister went on to blame the Press. He said he had instructed his press secretary to inform the press to correct his statement on Sunday but it was not done.

Who did not do it-- his press secrtary or the Press?

Itulah bahananya bila pembesar bercakap ikut hati. Pepatah Melayu berkata, ikut hati mati, ikut rasa binasa.

Sejuta Terima Kasih

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

WE hit A million yesterday.

Terima kasih buat semua. Atas sokongan saudara dan saudari, lawatan ke blog ini mencapai satu juta semalam.

Malangnya di mana saya berada semalam, talian telefon tidak cukup baik untuk membolehkan saya membuat “entry” baru. Hendak menguruskan posting pun tidak boleh.

A million visits may not be much but it’s a beginning, I hope.

It has been a pleasure sharing and exchanging views with you. I am glad that you have taken the opportunity to debate with each other.

Itulah tujuan saya memulakan inisiatif kecil ini pada bulan Februari tahun lalu.

I hope we will be able to continue to debate intelligently and wisely, thereby, proving to our detractors that a blog can be a useful tool for sharing information, knowledge and views.

Kenaikan Sara Hidup Terus Mengancam

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

ADA sesetengah pembesar yang mewakili kabinet dan perkhidmatan awam nampaknya tidak sabar-sabar menghebahkan perkhabaran buruk kepada rakyat jelata.

Manakala yang lain pun bermati-matian menafikan kesahihan berita itu.

Pihak yang pertama nampaknya tidak dapat lagi menunggu sehingga selepas musim perayaan untuk menyampaikan berita-berita yang mendukacitakan itu.

Apa pun tujuan mereka, berita-berita itu pastinyalah menjadi bahan hangat perbualan pada perayaan Aidilfitri, Deepavali dan Krismas nanti apabila rakyat Malaysia berduyun-duyun balik kampung atau keluar bercuti.

Pada 30 September, Menteri Kerja Raya S Samy Vellu mengumumkan yang kadar tol lebuh raya akan naik 10 peratus di kesemua lapan lebuh raya bertol tahun hadapan.

Beliau berkata pemegang konsesi memohon kenaikan 10 peratus mulai awal tahun hadapan tetapi kementeriannya sedang memikirkan formula yang sesuai agar kenaikan itu dikongsi bersama oleh pengguna dan kerajaan.

Semestinyalah begitu kerana di masa sahaja kita melalui lebuh raya baru sedang dibina atau yang sedia ada dinaikkan taraf, terpampang papan-papan tanda yang berbunyi “Satu Lagi Projek Kerajaan Barisan Nasional”.

Kemudian pada 3 Oktober, Pengerusi Lembaga Pelesenan Kenderaan Perdagangan (LPKP), Markiman Kobiran berkata pengusaha pengangkutan awam telah memohon untuk menaikkan kadar tambang antara 100 hingga 600 peratus mulai tahun depan dengan alasan kos operasi yang semakin meningkat.

Utusan Malaysia memetik beliau sebagai berkata, kadar tambang baru untuk semua jenis pengangkutan awam akan diumumkan pertengahan tahun depan dengan mengambil kira kenaikan kos operasi.

“Kita tidak akan terima bulat-bulat pandangan mereka. Banyak penilaian perlu dibuat tetapi kita juga mengambil kira kenaikan kos operasi terutamanya bahan api yang mencecah sehingga 60 peratus.”

Tiga hari selepas Samy Vellu membuat pengumuman itu, Timbalan Perdana Menteri Mohd Najib Abdul Razak bertanya mengapa perlu membuat spekulasi mengenai hal itu kerana kabinet belum membuat apa-apa keputusan.

Jadi siapa yang hendak kita percayai – Mohd Najib atau Samy Vellu?

Apa juga kesudahannya, kenaikan kos dua komponen utama pengangkutan ini – tambang dan tol – sudah pasti anak menaikkan lagi kos pengangkutan yang sekali gus akan memberi kesan buruk kepada kos sara hidup.

Anehnya pihak berkuasa terus mendakwa kadar inflasi yang rendah – malah semakin rendah -- sedangkan harga hampir semua barangan dan perkhidmatan pengguna telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Kalau anda bergiat dalam dunia perniagaan, anda pasti tahu bahawa kos hampir semua faktor pengeluaran semakin meningkat manakala permintaan berkurangan dan hutang lapuk bertambah.

Kenaikan harga pengguna dan kadar inflasi mungkin antara punca mengapa kadar kenaikan jualan runcit lembap tahun ini berbanding tahun lalu.

Mungkin pemerintah perlu menyegerakan bancian bagi menyusun semula komposisi “bakul” yang digunakan untuk mengira indeks harga pengguna agar lebih mencerminkan keadaan sebenar.

Tiada gunanya mendakwa kadar inflasi yang rendah jika nilai mata wang merosot dan kuasa membeli merudum. Pengguna akan tahu juga keadaan sebenar setiap kali mereka membeli belah.

Saya yakin Mohd Najib yang mempunyai cukup pengetahuan mengenai pengurusan ekonomi makro dan mikro sedar bahawa perangkaan yang menyimpang daripada keadaan sebenar tidak berintegriti dan boleh menyebabkan “ketempangan” ekonomi (economic distortion).

Sehari di Malaysia Dan New York

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

DARI NEW YORK, akhbar The Sunday Star melaporkan Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi sebagai berkata:

“This has been a meaningful year for Malaysia which celebrates its 50th year of independence. It is also the 50th anniversary of our membership in the United Nations.”

Dalam bahasa Melayu/Malaysia ia bermaksud: “Ini adalah tahun yang bermakna bagi Malaysia yang merayakan ulang tahun ke-50 kemerdekaan. Ia juga ulang tahun ke-50 keahlian Bangsa-Bangsa Bersatu.”

Perayaan jubli emas, kata Perdana Menteri yang berada di New York untuk menghadiri perhimpunan agung PBB (UNGA) penuh makna bagi sebuah negara berukuran seperti Malaysia.

“Walaupun kita negara kecil, kita memainkan peranan yang cergas dalam arena antarabangsa,” kata Abdullah sambil menyebut penyertaan dalam pasukan pengaman PBB sebagai contoh.

Berucap kepada rakyat Malaysia di bandar raya perdagangan Amerika itu, Perdana Menteri berkata Wawasan 2020 bukanlah penghujung untuk segala-galanya. Ia sekadar petanda bahawa Malaysia telah mencapai suatu tahap pembangunan yang tertentu.

Tiada siapa yang boleh mempertikaikan kenyataan Perdana Menteri itu.
Yang perlu diperhatikan adalah sama ada peranan Malaysia di arena antarabangsa masih berkesan, dihargai dan disanjung seperti dahulu.

Tentang Wawasan 2020, pencapaiannya daripada sudut ekonomi dan pendapatan per kapita semata-mata mungkin sukar dicapai memandangkan pertumbuhan yang lembap sejak krisis ekonomi serantau 1997-98.

Apabila mantan Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad mengemukakan wawasan itu pada 28 Februari 1991, beliau mengasaskan pencapaian matlamat itu pada kadar pertumbuhan ekonomi sekurang-kurangnya tujuh peratus setahun sehingga tahun 2020.

Tetapi sejak krisis ekonomi 1997-98, purata pertumbuhan ekonomi negara berada di bawah lima peratus.

Bagi mencapai matlamat itu, negara sebenarnya memerlukan kadar pertumbuhan yang jauh lebih tinggi daripada tujuh peratus setahun.

Untuk itu, Malaysia memerlukan kepemimpinan politik dan ekonomi yang jauh lebih dinamik dan serba boleh berbanding dengan era Dr Mahathir.

Di tanah air, pada hari yang sama, akhbar yang sama, antara lain melaporkan:

1. Seorang perempuan Indonesia berusia 23 tahun ditahan berkaitan kes pembunuhan Nurin Jazlin Jazimin. Sementara itu, seorang daripada lima yang ditahan sebelum ini dibebaskan;

2. Polis membebaskan dua lelaki Nigeria dan menahan seorang tukang masak tempatan berusia 35 tahun bersabit pembunuhan dua wanita Malaysia keturunan Cina di Kepong;

3. Polis menahan tiga lelaki, termasuk seorang anggota polis, di Muar, Johor kerana disyaki mencolek dan merogol seorang wanita Indonesia awal bulan ini.

4. Di Kulai, Johor, seorang yang disyaki penjual dadah ditembak mati oleh polis;

5. Di Kuantan, tujuh terbunuh apabila sebuah van yang membawa 11 penumpang merempuh lori tangki yang berhenti;

6. Polis berpakaian preman akan membuat pengintipan di semua terminal bas untuk menangkap penjual tiket haram (kutu) dan pemandu yang memandu secara berbahaya;

7. Seramai 120 penuntut Universiti Malaya yang menyokong pasukan pro-mahasiswa (pembangkang) mengadakan tunjuk perasaan menuntut pembatalan 16 calon pilihan raya kampus; dan

8. Supremo propaganda kerajaan, Zainuddin Maidin menyifatkan sebagai sangat tidak profesional langkah 2,000 peguam mengadakan perbarisan tunjuk perasaan di Putrajaya Rabu lalu.

Tunjuk Perasaan – Antara Yang Tersurat Dan Tersirat

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TUNJUK perasaan Pas di Kuala Terengganu pada 8 September dan perarakan aman peguam di Putrajaya pada 26 September adalah dua daripada beberapa protes awam yang berlaku pada akhir-akhir ini.

Sebelum itu, beberapa tunjuk perasaan diadakan untuk pelbagai tujuan seperti membantah kenaikan tol lebuh raya, membantah kenaikan harga barang, membantah cadangan menutup ladang ternakan babi dan membantah kenaikan kadar jenayah.

Kekerapan peristiwa sebegini berlalu dan sambutan yang semakin besar dan meluas daripada orang ramai mencetuskan tanda tanya apakah ini manifestasi kepada dasar keterbukaan (openness) Pentadbiran Abdullah Ahmad Badawi?

Akhbar The New Straits Times yang lazimnya mencerminkan pemikiran kerajaan dan Umno tidak lama dulu menguar-uarkan apa yang disifatkannya sebagai dasar keterbukaan dan toleransi Pentadbiran Abdullah.

Atau ini berupa manifestasi ketidakpuasan hati pelbagai pihak terhadap beraneka perkembangan semasa yang berlaku di negara ini?

Dua kemungkinan ini tidak mudah diasingkan kerana sebab musababnya mungkin saling kait-mengait. Mungkin benar Pentadbiran Abdullah lebih terbuka dan toleran, tetapi di masa yang sama banyak perkembangan semasa tidak menyenangkan rakyat jelata.

Gambar Ihsan: Rocky's Bru

Buat permulaan, tunjuk perasaan bukanlah sesuatu yang asing di negara kita. Cuma ia tidaklah sekerap atau seganas yang berlaku di negara-negara jiran seperti Indonesia, Thailand dan Filipina.

Dalam dua, tiga dekad kebelakangan ini, kita mengalami beberapa perhimpunan dan tunjuk perasaan raksasa yang mempunyai implikasi besar terhadap negara dan rakyat.

Pada tahun 1987 terjadi beberapa tunjuk perasaan dan perhimpunan besar yang berbau perkauman yang melibatkan parti-parti pembangkang dan Umno sehingga membawa kepada Operasi Lalang.

Kemudian pada akhir tahun 1998 berlaku tunjuk perasaan besar-besaran di Kuala Lumpur anjuran penyokong bekas Timbalan Perdana Menteri Anwar Ibrahim berikutan pemecatannya daripada Umno dan kerajaan.

Tetapi sejak akhir-akhir ini, perhimpunan ramai dan tunjuk perasaan bukan sahaja berlaku dengan lebih kerap tetapi bentuk, punca dan penyertaannya juga semakin pelbagai.

Tunjuk perasaan diadakan bagi membantah kenaikan tol lebuh raya, membantah kenaikan harga barang, membantah cadangan menutup ladang ternakan babi, membantah kenaikan kadar jenayah, membantah cadangan mengambil balik tapak rekreasi awam dan sebagainya.

Tetapi perhimpunan politik anjuran Pas di Kuala Terengganu yang berubah menjadi rusuhan dan perbarisan protes oleh 2,000 peguam serta penyokong mereka bukan sahaja antara yang terbesar tetapi menjanjikan implikasi yang lebih luas.

Pas mahu pihak berkuasa, khasnya polis, bersikap lebih terbuka terhadap permohonan parti-parti pembangkang mengadakan ceramah dan perhimpunan.

Keganasan yang berlaku di perhimpunan itu bukan sekadar membabitkan perusuh dan pihak polis malah merebak menjadi punca tuduh-menuduh di antara Pas dan Umno.

Ini pasti memberi kesan kepada kedua-dua buah parti dalam usaha mereka memikat hati pengundi, khasnya pengundi Terengganu, menjelang pilihan raya umum akan datang. Ingat lagi peristiwa berdarah Memali?

Bagi Pas, apa sahaja perkembangan yang membantu menaikkan imej dan profilnya adalah dialu-alukan kerana ia tidak akan rugi apa-apa malah berkemungkinan memperoleh keuntungan kerana Terengganu sudah terlepas daripada tangannya.

Peristiwa seperti yang berlaku di Batu Buruk itu boleh dijadikan modal untuk menghantar mesej kepada pengundi Terengganu bahawa Pas belum mati malah semakin berazam untuk memenangi semula negeri itu.

Bagi Umno pula, sebarang peristiwa dan perkembangan negatif perlu ditakuti kerana jika pengundi Terengganu boleh menerimanya kembali pada pilihan raya umum 2004, mereka boleh menolaknya pada pilihan raya akan datang.

Yang perlu diperhatikan dan difahami adalah motif dan implikasi tunjuk-tunjuk perasaan ini.
Adakah ia sekadar melepas geram dan mengambil kesempatan daripada suasana yang dikatakan lebih terbuka atau ia berpunca daripada permasalahan yang lebih mendalam dan fundamental?

Mungkin ia diadakan untuk melepas geram tetapi petunjuk semasa memberi gambaran bahawa wujud permasalahan fundamental seperti rasuah, penyelewengan dan salah guna kuasa, kenaikan harga barang dan perkhidmatan, peningkatan kadar jenayah, masalah pendatang haram dan pengangguran.

Dalam hal ini, tindak balas segera dan jangka panjang oleh pemerintah dan pihak-pihak yang bersangkutan dengannya, akan menentukan kesudahan “demokrasi jalanan” ini. Kemungkinan ia mekar menjadi gerakan massa tidak boleh diketepikan.

Manakala perhimpunan awam dan tunjuk perasaan adalah hak asasi rakyat Malaysia di bawah Perlembagaan, ketidakmampuan atau kesilapan pihak berkuasa, khasnya polis, menangani peristiwa seperti ini boleh mencetuskan konfrontasi yang lebih besar.

Seperti kata pepatah, kalau tidak ada-ada masakan tempua bersarang rendah.

Tun Terus Bersama Kita

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

SELEPAS berbuka puasa tadi, seorang pensyarah muda Universiti Malaya membuat panggilan telefon kepada saya. Suaranya cemas dan tersekat-sekat. Dia kesebakan.

Antara berani dan takut, dia meminta pengesahan tentang khabar angin yang kencang bertiup mengenai mantan Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad.

Dia tidak keseorangan termakan khabar buruk yang dibawa angin itu. Saya juga menerima panggilan daripada wartawan TV3, akhbar The Star dan beberapa orang rakan blogger.

Khabar angin itu tidak benar. Alhamdulillah, Tun terus bersama kita dan mencatatkan kemajuan di dalam parameter rawatannya setelah menjalani pembedahan kedua dua malam lalu.

Saya baru pulang dari Institut Jantung Negara di mana beliau dirawat. Dari mulut anak lelakinya, Datuk Mokhzani dan Datuk Mukhriz, Tun dalam keadaan stabil dan sedarkan diri. Kalau dia tidak sedarkan diri, itu disengajakan untuk memudahkan rawatan.

Ketika saya di sana, turut mengunjungi keluarga Tun adalah Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Jamaluddin Jarjis, Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Zul Hasnan Rafique, bekas Menteri Kewangan, Tun Daim Zainuddin, bekas Ketua Pengarang Kumpulan Utusan, Datuk Johan Jaaffar dan bekas Pengarang Kumpulan NST, blogger Datuk Ahmad A Talib aka Pahit Manis.

Kita terus berdoa agar orang tua kita bernama Mahathir bin Mohamad pulih dan sihat seperti sedia kala. Itulah harapan dan doa kita.

Kekangan Bahasa Punca Prasangka

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TIMBALAN Perdana Menteri, Mohd Najib Abdul Razak, berkata masalah kecil sering menjadi besar kerana ahli politik menggembar-gemburkannya.

Ia menjadi semakin buruk apabila masalah itu diperbesarkan lagi oleh kaum masing-masing yang hidup dalam kelompok sendiri.

Katanya tugas memerintah Malaysia sebagai negara pelbagai kaum adalah unik kerana ia memerlukan perimbangan.

Justeru itu, beliau menasihatkan para pembesar politik (kalau dalam bahasa khutbah dikatakan termasuk diri saya sendiri) agar berhati-hati menjaga perasaan semua kaum.

Mereka tidak harus mengambil pendirian bahawa mereka hanya mengkhususkan diri kepada ahli parti atau kaum mereka sahaja.

Najib berkata demikian dalam temu ramah dengan akhbar Cina Sin Chew Daily yang diterjemahkan dan disiarkan oleh akhbar bahasa Inggeris The Sun.

Saya tidak pasti jika akhbar-akhbar lain, khasnya yang berbahasa Malaysia, memetik temu ramah berkenaan.

Jika tidak, apa yang Najib bimbangkan itu dengan serta merta menjadi kenyataan dalam erti kata mesej beliau hanya sampai kepada pembaca yang fasih bahasa Cina dan Inggeris sahaja.

Secara kebetulan, saya terbaca laporan terbaru indeks media (media index) yang diterbitkan oleh syarikat penyelidik media AC Nielsen bagi tempoh Julai 2006-Jun 2007.

Indeks itu secara langsung mengesahkan kebimbangan Najib iaitu sama ada disengajakan atau secara kebetulan, masyarakat berbilang kaum Malaysia terus berkelompok.

Indeks itu sekali lagi menggambarkan bahawa peranan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan dan bahasa komunikasi masih belum menyeluruh.

Pembacaan akhbar dengan jelas menunjukkan bahawa setiap kaum terus terikat dengan akhbar dalam bahasa masing-masing -- orang Melayu membaca akhbar Melayu, orang Cina akhbar Cina dan orang India akhbar Tamil.

Hanya pembaca akhbar-akhbar Inggeris mempamerkan kepelbagaian kaum.

Akhbar-akhbar bahasa Cina dibaca eksklusif oleh kaum Cina dan Tamil oleh orang keturunan India. Pembacaan akhbar-akhbar bahasa Malaysia di kalangan kaum Cina dan India masih rendah.

Bagi akhbar bahasa Malaysia terbesar iaitu Harian Metro yang dianggarkan mempunyai pembaca seramai 1.98 juta, hanya 14,000 adalah Cina dan 70,000 India.

Orang India lebih mirip menggunakan bahasa Malaysia sebagai bahasa maklumat dan komunikasi. Justeru itu, mesej Melayu yang menjadi wadah akhbar-akhbar Melayu lebih mudah sampai kepada masyarakat India.

Bagi Berita Harian, daripada anggaran 1.27 juta pembaca, hanya 14,000 Cina dan 33,000 India manakala Utusan Malaysia dengan 1.09 juta pembaca, seramai 13,000 adalah Cina dan 34,000 India.

Kepelbagaian kaum lebih ketara di kalangan pembaca akhbar-akhbar bahasa Inggeris. Akhbar bahasa Inggeris terbesar The Star dengan anggaran pembaca seramai 1.12 juta mempunyai 549,000 pembaca Cina, 311,000 India dan 262,000 Melayu.

New Straits Times dianggarkan mempunyai seramai 330,000 pembaca yang terdiri daripada 139,000 Melayu, 98,000 Cina dan 94,000 India.

Akhbar percuma The Sun dengan anggaran pembaca seramai 218,000 naskhah mempunyai 93,000 pembaca Cina, 81,000 Melayu dan 44,000 India.

Kesimpulannya, walaupun bahasa Melayu adalah bahasa kebangsaan dan bahasa pengantar pendidikan serta pentadbiran, pembacaan akhbar-akhbar Melayu masih tertumpu kepada orang Melayu. Nisbah pembaca Cina dan India masih rendah berbanding bilangan mereka.

Sebaliknya, bahasa Inggeris nampaknya terus menjadi “bahasa pelbagai kaum” dengan akhbar-akhbar bahasa Inggeris dibaca oleh semua kaum di negara ini.

Ciri pembacaan akhbar yang berbentuk perkauman begini sudah semestinyalah memberi kesan yang besar dan mendalam kepada penyebaran maklumat rasmi dan tidak rasmi, khasnya yang berbau perkauman.

Justeru itu, peringatan Najib kepada pembesar politik agar berhati-hati membuat kenyataan adalah wajar kerana mesejnya mudah disalahtafsirkan sehingga mencetus ketegangan.

When Budget Figures Don't Tally

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid).]

LATEST UPDATE, Sept. 17

UPON closer scrutiny, the Finance Ministry’s press statement as quoted by The Star raised some very disturbing posers.

Comparing the various key figures in the Prime Minister’s budget speech and the Treasury Economic Reports for 2007/2008 and 2006/2007, the following facts and posers surfaced concerning the development allocation:

1. In his 2007 budget speech, the Prime Minister, who is also Finance Minister and Minister of Internal Security, gave the development expenditure as RM46.5 billion. The Treasury’s estimate was RM44.51 billion. In the 2007/2008 Treasury Report, that figure was revised downward to RM40.87 billion. (see Table 1);

Table 1: Source Treasury Economic Report 2007/08 (click to enlarge)

2. In short, the Treasury estimated the 2007 development expenditure to be RM44.51 billion. The Prime Minister raised it to RM46.5 billion in his budget presentation (see extract of PM’s 2007 budget speech). But it was finally revised to RM40.87 billion – a reduction of RM5.63 billion from what the PM had promised;

(Click to enlarge)

3. For 2008, the Treasury estimated the development expenditure to be RM40 billion – lower than in 2007. The Prime Minister promised RM48.1 billion in his budget speech – RM8.1 billion higher than the Treasury’s estimate;

4. Will this higher allocation be revised downward once again to be nearer or even lower than the Treasury’s estimate?;

5. This could happen should government want to meet the reduction in the budget deficit from 3.2 per cent in 2007 to 3.1 per cent in 2008 as outlined by the Prime Minister his budget speech;

6. The Treasury, in forecasting the 3.1 per cent deficit for 2008 was basing on the expenditure of RM40 billion;

7. Why was there such a big gap between the Treasury’s estimate, the Prime Minister’s promise and eventual expenditure for the current year?;

8. Is this a deliberate attempt at dressing up of the budget in the run-up to the general elections or is this a common budget practice?

All or some of these posers may not have been necessary should the Finance Ministry hold a press conference to clarify the matter raised in Parliament instead of merely issuing a press statement.

ORIGINAL POST

THE GOVERNMENT, according to a report in the The Star newspaper on Sept. 13, had given the assurance that the economic corridors that are being developed will not fall into the hands of foreigners.

It quoted the Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi as telling the Parliament that the government “had made sure developments were planned and monitored by a supervisory body and other agencies such as Khazanah Nasional.”

“Although the Government encourages investments to help quicken the development in each Corridor, we will not let any of it fall into foreign hands,” he said.

He was replying to Salahuddin Ayub (PAS - Kubang Kerian) who asked about the fate of the corridors now that foreigners were aggressively investing in them.

These mega development regions may not fall into foreign hands but what about the companies and assets located in them?

It is recalled that after months of assurances (and denials in the mainstream media) that no Malaysian companies had fallen into foreign hands, Abdullah, on Aug. 28, 2006 acknowledged in Kepala Batas that Pantai Holdings Berhad had fallen into Singapore’s hand.

Two weeks earlier Abdullah had denied that Pantai Holdings Berhad had fallen into foreign hands.

The deal, which caused Pantai Holdings Berhad to fall into the hands of Singapore’s Parkway Holdings, was approved by the Treasury, Bank Negara and the Securities Commission – all under the Prime Minister’s control as Finance Minister.

The fiasco forced Khazanah Nasional to spend a huge sum of money to reacquire the company.

Thus Salahuddin and other concerned Malaysians have every reason to fear that more national assets would fall into foreign hands in the Prime Minister’s enthusiasm to launch his own brand of mega projects.

And why should they not worry when two keys documents relating to the recently presented 2008 Budget gave two very different figures for the same expenditure?

While Abdullah in his budget address gave the development expenditure as RM48.12 billion, the Treasury Economic Report put the amount at RM40 billion.

Opposition Leader Lim Kit Siang told reporters at the Parliament Lobby that “the additional RM8.12 billion will affect the budget deficit.”

How this happened could only be described as mystifying as both documents originated from the Finance Ministry and bore Abdullah's signature.

We cannot take these discrepancies lightly as they affect our interest while at the same time reflecting the lack of seriousness for truth and accuracy among our leaders and their key staff.

UPDATE Sept.15

Following is The Star report dated Sept.15 on the explanation by the Finance Ministry:

Finance Ministry clarifies figures in report

PETALING JAYA: The Finance Ministry has clarified that the 2008 Development Expenditure allocation (RM48.1bil) and estimated Development Expenditure (RM40bil) shown in the Economic Report are not contradictory figures in achieving the Government’s targeted fiscal deficit of 3.1% for next year.

A statement released by the ministry explained that the fiscal target was based on the estimated development expenditure, which represented the Government’s best estimate of actual expenditure in 2008.

At the same time, however, the Government was also proposing an allocation of RM48.1bil for 2008, the statement added.

“Typically, there is a shortfall when comparing estimated actual expenditure against the allocation sought for development expenditure.

“Having these two different numbers is not contradictory and does not in any way imply that the deficit target of 3.1% will not be met,” it said.

It was also exemplified that in the year 2007, the estimated development expenditure was RM40.9bil, while its allocation was RM46.5bil.

The statement further read that the RM40bil estimated for 2008 was consistent with the Ninth Malaysia Plan (9MP) ceiling of RM200bil (which translated to an average of RM40bil per year for the five-year plan).

“For the 9MP, whereby to accelerate implementation, large allocations are provided to facilitate the various implementing agencies to proceed with projects and programmes planned for the coming year.

“However, the actual progress on projects may not reach the planned stretched targets, resulting in an overall shortfall of actual expenditure.

“In this event, the Government has the sufficient flexibility to make the necessary adjustments to meet its targeted fiscal deficit,” it read.

Biarlah Blogger Syok Sendiri

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

MENTERI Penerangan Zainuddin bin Maidin terus marah-marah. Dia marah kerana akhbar arus perdana terus memetik daripada laman berita bebas dan blog.

Zam menganggap maklumat laman berita dan blog sebagai tidak “authoritative.”

Bernama melaporkan begini: “Information Minister Datuk Seri Zainuddin Maidin today asked newspapers not to quote from blog websites when writing news stories as the source of the information cannot be considered authoritative.”

Zam menganggap akhbar arus perdana kurang bertanggungjawab kerana memetik daripada laman berita dan blog justeru itu dia menasihatkan mereka agar lebih bertanggungjawab dengan memetik hanya sumber-sumber yang “authoritative” – yang berkuasa atau berwibawa.

Katanya ramai blogger bergantung kepada akhbar arus perdana untuk membina kewibawaan mereka.

Sama ada Zam membaca laman berita dan blog atau tidak nampaknya tidak menjadi persoalan kepada menteri itu kerana dia sudah membuat kesimpulan bahawa “the information are posted on the blogs by people with no authority.”

Maksudnya blog menyiarkan maklumat yang datangnya daripada orang yang tidak ada kuasa.

Betullah, berapa ramaikah blogger dan pengendali laman berita yang “berkuasa” dan “berwibawa” macam Zam?

Mereka bukan Ahli Parlimen. Mereka bukan menteri. Mereka tidak ada pegawai dan para pesuruh. Dan mereka tidak ada pertubuhan raksasa macam Kementerian Penerangan atau Radio dan Televisyen Malaysia (RTM).

Sebagai bekas pengarang, saya turut bergembira kerana Zam kini amat berkuasa. Dulu dia “pengarang cabuk”macam saya juga.

Anehnya, sebaik saja Bernama menyiarkan “arahan” Zam agar tidak memetik dari blog, ia memetik dengan terperinci blog Marina Mahathir, RantingsbyMM mengenai pembedahan jantung bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad.

Saya tidak bertujuan bergaduh dengan Zam. Tidak ada sebab dan tidak ada guna saya berbuat demikian. Saya hanya berharap para pembesar, khasnya yang menjaga maklumat dan propaganda rasmi, agar mengenali siapa mereka dan siapa blogger.

Yang nampaknya menjadi masalah kepada para pembesar bukanlah semua blogger, tetapi blogger yang menulis mengenai isu-isu politik dan sosial.

Agaknya kalau boleh, ramai pembesar mahu menguasai atau mempengaruhi blog-blog jenis ini.

Namun elok difahami bahawa sebagai Menteri Penerangan, kuasa dan pengaruh Zam tidaklah mutlak dan menyeluruh hatta di dalam kementerian itu sendiri.

Dari segi amalan atau konvensyen, Zam bukanlah supremo. Dia bergantung kepada kakitangan profesional. Kalau mengenai berita dan hal ehwal semasa, dia terpaksa beroperasi melalui ketua bahagian itu. Begitu jugalah dengan jabatan-jabatan lain.

Ini adalah tanggapan saya berpandukan amalan dan konvensyen. Tidak tahulah kalau kuasa eksekutif ketua-ketua jabatan di RTM, Bernama dan jabatan-jabatan lain sudah di-ambil alih atau diresapi oleh YB Menteri.

Kuasa dan peranan Zam sebagai menteri tidak sama dengan kuasa dan peranan beliau ketika menjadi Ketua Pengarang Kumpulan Utusan. Sebagai Ketua Pengarang kuasa dan peranan beliau dalam hal ehwal pemberitaan adalah sahih dan mutlak.

Di luar daripada Kementerian Penerangan, kuasa dan pengaruh Zam, kalau pun ada, hanyalah dalam bentuk kuasa moral dan intelektual (moral and intellectual authority). Itu pun boleh dibahaskan (debatable).

Bernama misalnya adalah pertubuhan berita kebangsaan yang ditubuhkan dengan “charter” khas yang menjamin kebebasannya daripada dipengaruhi oleh mana-mana pihak termasuk kerajaan.

Media cetak pula terletak di bawah kawalan Kementerian Keselamatan Dalam Negeri dan stesen radio dan televisyen di bawah Kementerian Tenaga, Air dan Komunikasi.

Manakala blog, sebagai fenomena baru, mempunyai keunikan yang tersendiri. Ini adalah kerana blog lebih berupa ciptaan dan cetusan teknologi maklumat dan telekomunikasi (ICT) di mana pengguna dan penggunaannya adalah pelbagai.

Hanya segelintir kecil sahaja blogger yang berlatarbelakangkan kewartawanan. Yang lain adalah orang biasa dan golongan profesional daripada pelbagai aliran seperti pelajar, guru dan pensyarah, ahli politik, doktor perubatan, akauntan dan penggiat badan-badan bukan kerajaan (NGO).

Jadi eloklah para pembesar negara cuba memahami hal-hal yang berkaitan laman berita Internet, blog dan ICT agar mereka tidak takutkan bayang-bayang sendiri atau membuat kenyataan yang tidak masuk akal.

Manalah tahu Zam atau Perdana Menteri sendiri satu masa nanti tergerak untuk memulakan blog atau laman web peribadi untuk berinteraksi dengan rakyat jelata.

Lagipun, kalaulah benar blog terhad liputannya dan blogger tidak berwibawa seperti selalu Zam katakan, tidak payahlah dia peningkan kepala.

Berilah peluang kepada blogger goblok yang "menganggur" macam saya untuk syok sendiri.