MAT Umno, Ilmu Ghaib dan Integriti

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan lucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

UPDATE, 1 Nov.

SAYA tidak tahu apa yang tersirat di sebalik kata dua naib ketua Pergerakan Pemuda Umno Malaysia, Khairy Jamaluddin, agar perwakilan ke Mesyuarat Agung Tahunan (MAT) Umno tidak membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti kaum dan agama.

Menurut laporan Bernama, menantu Perdana Menteri dan tokoh korporat itu, antara lain, berkata: “I hope delegates will not raise issues that touch on racial and religious sensitivities. We have to be cautious, not to be overzealous, as we have to consider the sensitivities of other races while championing the Malay agenda.

“There are ways in which we can deliver our message in pursuing our agenda without hurting the feelings of others. We cannot use the Malay agenda as an excuse because the BN represents all the people.”

Saya tidak mahu membuat andaian selain mengatakan bahawa jika perwakilan tidak boleh atau tidak berani membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti kaum dan agama, isu apa yang boleh mereka bangkitkan?

Kenapakah Umno harus takut atau ditakutkan untuk membangkitkan isu yang menyentuh sensitiviti bangsa dan agama?

Apakah Umno tidak lagi berkeyakinan atau berkebolehan untuk mengartikulasikan isu-isu sensitif seperti agama, bangsa, bahasa, budaya dan raja tanpa menyebabkan hasutan, fitnah dan perkauman?

Kalau pengasas Umno 60 tahun lalu mampu mengartikulasikan isu-isu ini sehingga boleh diterima oleh semua kaum – Melayu, Cina, India dan kaum-kaum lain -- apakah pembesar Umno yang diuar-uarkan sebagai berpelajaran tinggi, canggih dan kosmopolitan hari ini tidak mampu meneruskan proses ini?

Kalau ini keadaannya, apa masih bererti dan bermakna slogan Umno iaitu “untuk agama, bangsa dan negara”?

Atau apakah para pembesar Umno seperti Khairy bimbang bahawa jika perwakilan berbincang dengan bebas dan terbuka maka pekung di dada mereka mungkin terdedah?

Kalau pada diri pembesar Umno tiada pekung, tiada kurap, tiada panau atau tiada kudis buta, maka mengapakah harus mereka takut kepada perbahasan terbuka.

Apa salahnya perwakilan membangkitkan isu keterbelakangan orang Melayu dalam ekonomi, isu Umno dan Raja, Umno dan kehakiman, jenayah dan kepolisan, bahasa dan pendidikan, projek dan kontrak?

Atau isu-isu yang menyentuh Islam seperti murtad dan kefahaman agama di kalangan orang Islam yang semakin dikucar-kacirkan oleh pelbagai slogan, agenda dan fahaman.

Apa guna PM merangkap Presiden Umno melabelkan Islam di Malaysia sebagai “Islam Hadhari” atau Islam yang mengutamakan tamadun dan peradaban jika umat Islam dan orang Melayu tidak digalakkan atau ditegah membincangkan isu-isu pokok semata-mata kerana ia boleh menyentuh sensitiviti kaum dan agama lain?

Demi agama, bangsa dan negara, Ahli Umno khasnya dan orang Melayu amnya perlu melihat dengan terperinci tingkah laku dan tindak tanduk para pembesar dan perwakilan Umno yang bakal mengisi padat Dewan Merdeka, Pusat Dagangan Dunia Putera beberapa hari lagi.

POSTING ASAL

KALAU tidak silap, Umno akan mengadakan mesyuarat agung tahunan (MAT) tidak beberapa hari lagi.

Saya gunakan ungkapan “tidak silap” kerana pada akhir-akhir ini terlalu banyak peristiwa berlaku dan isu timbul sehingga kita sukar mengekori dan mengingatinya.

Saya teringat hal ini apabila seorang wartawan muda sebuah akhbar berbahasa Cina menalifon saya meminta pendapat mengenai persidangan itu.

Saya memohon maaf kepadanya kerana tidak dapat memberi apa-apa ulasan kerana saya sendiri tidak pasti apa yang hendak dikatakan.

Salah satu perkara yang saya kurang pasti ialah bilakah pemilihan majlis tertinggi parti itu akan diadakan atau sepatut diadakan.

Kalau tidak salah saya, mengikut kekerapan, ia sepatutnya diadakan tahun ini tetapi telah ditangguhkan sehingga selepas pilihan raya umum.

Tetapi seperti kebanyakan rakyat jelata, saya juga tidak pasti bila pilihan raya umum akan diadakan.

Ada ramalan yang mengatakan dalam tahun ini juga. Ada yang mengatakan tahun hadapan. Yang sahih, pilihan raya wajib diadakan sebelum pertengahan tahun 2009.

Tetapi saya rasa, mengapa pemilihan MT tidak diadakan tahun ini seperti sepatutnya sedikit sebanyak ada kaitan dengan angka “7”.

Ramai tentu masih ingat bahawa 20 tahun lalu iaitu pada pemilihan MT tahun 1987, Tun Dr Mahathir Mohamad dicabar oleh pakatan Tengku Razaleigh-Musa Hitam.

Walaupun orang Melayu dikatakan cepat lupa dan mudah lupa, namun saya percaya ramai masih lagi tidak lupa bahawa salah seorang anggota kanan pakatan “Team B” yang kecundang itu adalah Presiden Umno dan Perdana Menteri sekarang.

Saya tidak mengatakan bahawa Presiden dan ahli Majlis Tertinggi (MT) Umno yang ada sekarang percaya kepada nombor, suka tilik nombor apatah lagi suka main nombor.

Tetapi daripada cakap-cakap kedai kopi dan sekali sekala, melalui laporan media massa, tercetus tanggapan bahawa wujud kepercayaan terhadap “perkara-perkara ghaib” di kalangan pembesar politik tanah air.

Ghaib yang saya maksudkan di sini bukan ghaib yang kita kaitkan dengan keagungan dan keluarbiasaan kuasa dan takdir Allah Taala, tetapi yang lebih menjurus kepada sesuatu yang bercanggah dengan akidah.

Saya berharap cakap-cakap mengenai kepercayaan kepada “perjalanan roh”, keupayaan menilik dan amalan mistik adalah tidak benar dan tidak betul sama sekali, apatah lagi jika amalan seperti itu melanggar akidah.

Saya pernah mendengar seorang bekas kakitangan awam yang menjadi usahawan besar dan diuar-uarkan sebagai sahabat akrab Perdana Menteri memberitahu sebuah seminar di Universiti Malaya beberapa tahun lalu bahawa sebagai “pengamal tasawuf” beliau nampak “keistimewaan” sahabatnya itu.

Beliau kemudian menyebut beberapa angka dan tanggal yang berkaitan sahabatnya dan mendakwa bahawa ini menunjukkan “keistimewaan” sahabatnya itu.

Berbalik kepada mesyuarat agung tahunan Umno, kita hanya boleh berharap bahawa isu-isu pokok yang semakin menekan tidak diabaikan semata-mata kerana tiada pemilihan MT dan tiada ketentuan mengenai tarikh pilihan raya umum.

Sambil mereka saling puji memuji, berikrar setia, berlawak jenaka, “buat peran” dan main selamat, pembesar dan perwakilan Umno wajib mengakui wujudnya masalah berkaitan pertumbuhan ekonomi dan pembahagian kekayaan, jenayah dan keselamatan (Nurin + 1,830 kes rogol dalam masa tujuh bulan 2007), kenaikan kos sara hidup, inflasi, rasuah, salah guna kuasa dan penyelewengan serta isu-isu sosial seperti penagihan dadah, “Mat Rempit”, kemasukan pendatang haram dan pembuangan bayi.

Politik bukan mengenai kuasa dan keistimewaan segelintir elit politik tetapi bagaimana kuasa digunakan untuk menunaikan janji demi kebaikan rakyat terbanyak. Inilah erti dan inti pata “integriti” dan “hadhari” yang diuar-uarkan itu.

Dr Mahathir, Anwar And Raya Stories

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

YESTERDAY, Oct. 21 was an “interesting” day for me. Or should I say special? So pardon me if I am somewhat personal and emotional here.

In the morning, I posted in this blog the news that Tun Dr Mahathir Mohamad had been discharged from the National Heart Institute (IJN) after seven weeks, during which he underwent to surgeries.

The first was to treat clogged coronary arteries and another to treat the infection that followed.

Then I visited a businessman friend in Bukit Damansara for a Hari Raya open house. There I met a dear old friend who is a dear, dear friend of Tun Musa Hitam.

He and the former Deputy Prime Minister have been bosom buddies since their younger days – the time when being seen having a good time at the Tin Mines discotheque at the old Kuala Lumpur Hilton would not cost a politician votes.

And you can guest what stories and who featured in the roundtable discussion over teh tarik. I won’t say but you are free to guess. Someone at the table said the country is on auto pilot.

A friend I fondly called toilet maker, who was also at the table, quipped: “If the business is as good as they are saying, why is that my toilets and sanitary pipes are not selling?”

Sorry toilet maker, I don’t have the answer. And he fumed at the prospects of gas prices being raised. His manufacturing facilities are powered by gas.

Then I dropped by at the open house of the Ketua of Keadilan Rakyat Malaysia party, Datuk Seri Anwar Ibrahim and his wife, the president of the party and MP for Permatang Pauh, Datin Seri Dr Wan Azizah Wan Ismail, at their new hilltop house in Segambut.

Anwar still pulls crowd. There I met several familiar faces from good old days when Anwar was the crown prince of Umno and the Government --- the likes Tan Sri Abdullah (Kok Lanas) Ahmad, former Umno Youth Executive Secretary and former Lunas Keadilan Assemblyman Saifuddin Nasution and Melbourne, Australia-based businessman Dr Abdul Rahim Ghouse.

And don’t forget Din Merican, the former Bank Negara and Sime Darby top executive. He wanted me to know that he is now a card-carrying member of Keadilan.

Keadilan’s Information Chief Tian Chua was dressed for the occasion. He was attired in the Johor-style baju Melayu.

The Eid was a double joy for Anwar and Azizah. They recently became grandparents. Their eldest daughter Nurul Izah gave birth to a girl.

Anwar jokingly said he should give me Keadilan membership form. I said no, thank you. I told him it’s better for him and I to disagree as individuals than as members of a political party.

Let’s say that once beaten twice shy. He and I were there before. It didn’t work out so well. So let’s just try to remain friends.

Dr Mahathir Keluar IJN

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TUJUH minggu selepas menjalani pembedahan jantung kali kedua, Tun Dr Mahathir Mohamad dibenarkan pulang hari ini.

Menurut khidmat pesanan ringkas (SMS) akhbar The Star, Dr Mahathir meninggalkan Institut Jantung Negara (IJN) jam 10.25 pagi tadi, 21 Oktober.

Moga-moga, berkat doa kita semua, orang tua Malaysia ini sembuh dan sihat seperti sedia kala, insya-Allah.

Mr Lee Suffers A Case of Prolonged Gila Talak

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

THIS is address to the Singaporeans. Malaysians and others are, of course, not prohibited from reading and responding, but the priority is to the Singaporeans.

I mean those Singaporeans who are members and supporters of the People’s Action Party. Yes, those of you who gave 66.6 per cent of the votes to the PAP in last year’s general elections. Thank to your votes, the PAP won 45 out of 47 contested seats.

And those of you who are not members and supporters of the PAP. Yes I mean those of you who gave 33.3 per cent of the votes to the Oppositions. Thanks to your votes, the Oppositions won two out of 47 contested seats.

Even those who are neither members nor supporters of the PAP and the Opposition are also invited.

By this I mean the ordinary Singaporeans who loyally serve in the National Service and who believe that Malaysia is the number one threat.

The ordinary Singaporeans who enjoy crossing the congested Causeway to buy cheap petrol in Johor Baru – cheap by way of exchange rates as well as purchasing power parity (PPP).

And I am not discriminating against those fiendish Singapore drivers who charge down the North-South Highway in their super fast Subaru Impreza WRX STI Type C as if traffic rules and regulations don’t apply to them.

To them, I say thank you for visiting Johor Baru, which according their great Minister Mentor Lee Kuan Yew was the “murder capital of the world”.

Thank you for visiting Malacca, Kuala Lumpur, Penang, Langkawi. Temenggor Dam and Kuantan. Thank you for patronising the famous Port Klang "pork bone tea" aka bak kut teh restaurants.

Most of all, I am thanking you for not swallowing hook line and sinker what Mr Lee tells you about big bad Malaysia. Had they listened to him, they would not have come to Malaysia.

Malaysia may not practice the Singapore version of meritocracy. Then again, even in Singapore not everybody enjoys the same degree of equality. Some are more equal than others. But I won’t dwell into that because I know you know your country better.

I know you keep coming to Malaysia because you feel pretty much at home in Malaysia. The bak kut teh sellers are not the “favoured” Bumiputeras. They are the Teochews, Hokkiens and Cantonese. Of course they are Malaysian Teochews, Hokkiens and Cantonese.

Eating and selling pork are haram for the Muslims. So the Bumiputera, the majority of whom are Muslims, are automatically excluded from that business. So is gaming and alcoholic beverages.

Pig rearing, gambling and alcoholic beverages are important business activities in Malaysia. Pig farmers are so powerful that they could force the Malacca state authorities to back down.

Malaysian leaders may, from time to time, proclaim Malaysia to be an Islamic state. But that does not stop the government from issuing lucrative gambling franchises to Malaysian Chinese and Indians.

They are so big and successful that they are now setting up shops in Singapore. Soon you no longer have to travel to Genting to gamble. You can just have to walk across to Sentosa Island.

When you’re tired of racing your Mercedes S Class and BMW 6-Series on our highways and have had enough of the Klang bah kut teh, you know you can check into one of our many world-class hotels, which incidentally are very rarely owned by the “favoured” Bumiputera.

So why am I saying this and why am I being extremely nice to you? Because I want you be totally aware that not everything Mr Lee tells you about Malaysia is true.

Most off all, I want to assure you that whatever we do – good, bad or indifferent – is not intended to coax Mr Lee to rejoin Malaysia.

We have no intention of inviting Singapore back nor are we about to consider remarrying Singapore even if Mr Lee is suffering an extended case of “gila talak” – longing to be reunited with one’s former husband or wife.

After 42 years of divorce, we have grown fond of living without Mr Lee as our strange bedfellow. Two years of living Mr Lee is quite enough.

I am sure very few of you would want Singapore to be part of Malaysia again. Singapore is wealthy. It’s clean and is doing well. Why bother rejoining the poorer Malaysia?

Why should you want to lose the pleasure of going to a foreign country to buy cheap petrol, eat bah kut teh to your hearts’ contend and race your Mitsubishi Evolution X without the fear of losing your driving licences?

Please do me a favour. Please help Mr Lee overcome the “gila talak” syndrome and tell him to stop meddling in Malaysia's domestic affairs.

We don't need him to lecture us and he should accept the fact that he "lost" Malaysia way back in 1965 .

[Footnote, Oct. 17]

Malaysia’s Press Freedom Index took a dive this year, falling from number 92 last year to 124 out of 169 countries surveyed by the Paris-based Reporters Without Borders.

The Non-Governmental Organisation cited the harsh action against bloggers and news websites as one of the reasons for Malaysia’s falling ranking.

“In Malaysia (124th), Thailand (135th), Vietnam (162nd) and Egypt (146th), for example, bloggers were arrested and news websites were closed or made inaccessible,” it noted.

Malaysia ranking’s stood at number 104 in 2003, 122 in 2004, 113 in 2005 and 92 in 2006.

This year Malaysia lies below Indonesia (100) but ahead of Philippines (128), Thailand (135), Singapore (141) and China (163). Iceland, Norway and Estonia are at the top. The US occupies the number 48 position after the UK (24), France (31) and Japan (32).

Of Eid, Man in Space and Millions More on the Ground

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid). Unrelated comments will not be given priority.]

FOR the Muslims – the practicing ones in particular, this is a time for joy and celebration.

The fasting month of Ramadan is drawing to a close and the Eid Mubarak – the blessed festival -- is coming.

Having almost completed a month of dawn to dusk fasting, the Eid is the time to rejoice and to thank Allah for his bounty.

So on this happy occasion, I humbly take the opportunity to wish each and every Muslim Eid Mubarak, and, in the Malaysian way, to seek forgiveness – maaf zahir dan batin.

To the non-Muslim fellow Malaysians, wherever they are, happy holiday. My few visits to the Pasar Ramadan – the Ramadan Market – gave the impression that many non-Muslims were as busy shopping for food and drinks for their brand of “berbuka” – breakfasting.

And if we want to be patriotic, we can add to the celebration our sense of achievement for having the first Malaysian -- Dr Sheikh Muszaphar Shukor – orbiting the earth.

His ride to the outer space aboard the Russian Soyuz spacecraft is another milestone in our country’s history that we can all be proud of.

Although Dr Sheikh Muszaphar Shukor is neither Yuri Gagarin nor Neil Armstrong, still he is among the lucky few of the world’s 6.6 billion people to be liberated from the gravity of mother earth.

As of October 4, 2007, only 463 humans from 34 countries -- 415 men and 48 women – had reached low earth orbit (up to 2,000 kilometres) or beyond.

Though it took us 46 years after the Soviet Gagarin became the first human to go to the space, we can be proud that we now have one of our own people out there in the blue yonder.

What many in our “mudah lupa” crowd may not remember or may not realise is the fact that the Oct. 10 event was the culmination of an idea that had its origin in Tun Dr Mahathir Mohamad’s maiden visit to Russia (then the Union of Soviet Socialist Republics –USSR) in the mid-1980’s.

It was during the visit the famous Star City, the home of Russia’s Cosmonaut training facility to the northeast of Moscow (now known as the Gagarin Cosmonaut Training Centre), that Dr Mahathir though of the idea of sending a Malaysian to the space.

It was also as a result of that visit that Malaysia started to evaluate and subsequently bought Russian jet fighters – the MiG 29 Fulcrum and Sukhoi Su-30 Flanker.

But having sent a Malaysia to space and basking briefly in the glory of it, we must, as always, get back to the real world – the world of real people.

The world of the struggling farmers, fishermen, factory and office workers, small traders, taxi drivers, Tsunami and flood victims, single mothers, the sick and the destitute, the jobless and the unemployable.

There nothing wrong in sending one or more Malaysians to the space or having a month-long colourful 50th independent anniversary, scaling the Himalayas, walking across the poles, swimming the seas and sailing the oceans.

These and other magnificent feats are the manifestation of the Malaysia Boleh (Malaysia Can) spirit.

In the final analysis, however, it is the bread-and-butter issues such as the rising cost of living, the widening income gap, the falling rate of job creation, the rising rate of crime and the growing rate of drug addiction that matter.

Pardon me if I accidentally puncture your balloon and spoil your party.

Update, Oct. 13

AND we shall not forget the man in the IJN. He does not forget us. The following is his Hari Raya message to us (courtesy of blogger RantingsbyMM):

"Saya dan isteri saya mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri, Maaf Zahir Batin kepada semua rakyat Malaysia, khususnya kepada yang beragama Islam.

Saya minta maaf kerana pada tahun ini saya tidak dapat merayakan Aidilfitri bersama-sama dengan mengadakan rumah terbuka seperti biasa.

Saya juga ingin meminta maaf kerana tidak dapat menerima pelawat sepanjang berada di Institut Jantung Negara atas nasihat doktor.

Bagaimanapun, saya dan isteri saya ingin mengambil kesempatan ini untuk mengucapkan terima kasih kepada semua yang telah mendoakan kesihatan saya agar cepat pulih.

Kami berdua juga ingin menyampaikan penghargaan kepada semua yang telah menghantar ucapan selamat, yang telah mengadakan solat hajat serta majlis doa selamat untuk kesihatan saya.

Alhamdulillah keadaan kesihatan saya bertambah baik berkat doa yang dipohon serta usaha yang dilakukan semua doktor pakar yang terlibat serta staf-staf perubatan IJN.

Di sini saya dan isteri saya juga merakamkan ucapan terima kasih serta penghargaan kami kepada kesemua mereka yang telah berkorban masa dan tenaga sepanjang bulan Ramadhan untuk berusaha memulihkan kesihatan saya.

Tidak mungkin kami dapat membalas segala usaha ini. Namun saya dan isteri sentiasa berdoa agar semua yang dilakukan dibalas dengan keberkatan dan dirahmati Allah s.w.t.

Sekali lagi saya dan isteri saya mengucapkan Selamat Hari Raya Aidilfitri, Maaf Zahir Batin.

Dr Mahathir bin Mohamad
Dr Siti Hasmah Mohd Ali
1 Syawal 1428 Hijrah."

Peniup Wisel Kenalah Berani

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

JIKALAU laporan akhbar New Straits Times tepat dan cakap Menteri Di Jabatan Perdana Menteri Nazri Abdul Aziz mewakili pendapat Kerajaan Malaysia, maka kes sensasi rakaman video V.K. Lingam mungkin berakhir dengan “tutup kes”.

Beliau dilaporkan sebagai berkata bahawa penyiasatan kes itu akan menemui jalan buntu jika saksi atau saksi-saksi tidak tampil untuk mengesahkan keaslian rakaman video itu.

“Tanpa kerjasama mereka, bagaimanakah kita memperakukan yang rakaman itu adalah asli?” katanya.

NST, antara lain, melaporkan: The probe into the "Linggam" video clip will come to a dead end if the witnesses who can verify it do not come forward, Datuk Seri said.

“Without their co-operation, how can we attest to the recording’s authenticity?” the Minister in the Prime Minister’s Department said yesterday (Oct. 7).

Nazri yang berupa menteri yang menjaga hal ehwal undang-undang memberi jaminan bahawa saksi akan diberikan sepenuh perlindungan undang-undang, termasuk mengubah identiti mereka, jika diperlukan.

Perlindungan itu akan diberikan di bawah peruntukan Rang Undang-Undang Perlindungan Saksi (Witness Protection Bill) yang dibentangkan di Parlimen baru-baru ini.

Soalnya, adalah pengesahan oleh peniup wisel (whistleblower) berupa satu-satunya jalan mengesahkan keaslian rakaman video itu?

Harap-harap janganlah alasan ini digunakan untuk menutup buku ke atas kes ini.

Daripada laporan media massa, kita mengetahui yang Lingam sendiri sudah pun membuat kenyataan kepada Badan Pencegah Rasuah.

Begitu juga usahawan Vincent Tan dan Menteri Pelancongan Tengku Adnan Tengku Mansor yang disebut dalam rakaman video itu.

Kita faham bahawa dalam kes yang membabitkan mahkamah, saksi adalah sangat penting dan utama. Tanpa saksi kes tidak boleh dibicarakan.

Tetapi dalam kes rakaman video V. K. Lingam ini, kita masih jauh daripada perbicaraan. Malah besar kemungkinan tidak akan berlaku perbicaraan di mahkamah.

Buat masa ini, yang lebih penting ialah memastikan sama ada berlaku campur tangan oleh V.K. Lingam dan pihak-pihak yang bersangkutan dengan beliau di dalam pemilihan dan pelantikan hakim-hakim dan sama ada integriti kehakiman tercemar kerananya.

Namun begitu peniup wisel dan mana-mana juga pihak yang membuat dakwaan itu perlulah berani bertanggungjawab terhadap tindakan mereka apatah lagi jika tindakan mereka itu untuk berlandaskan kebenaran dan untuk kebaikan ramai.

Menteri dan pegawai tinggi kerajaan kerap berkata mereka tidak akan mengambil tindakan berasaskan laporan media walaupun merekalah yang sepanjang masa menggesa media massa agar memberi maklum balas kepada kerajaan.

Apabila media massa arus perdana memuji mereka, mereka dengan cepat berkata media massa arus perdana berwibawa dan laporannya boleh dipercayai.

Tetapi apabila media massa yang sama melaporkan sesuatu yang negatif mengenai kerajaan, mereka mempertikaikan kewibawaannya dan berkata kerajaan tidak akan bertindak berdasarkan laporan media massa.

Percanggahan seperti ini tidak membantu memperkukuhkan keyakinan orang ramai terhadap media massa arus perdana yang rata-rata dianggap prokerajaan.

Dalam pada itu, kita janganlah terlalu taasub dengan kes V.K. Lingam ini.

Kita tidak harus lupa bahawa ada banyak lagi isu yang lebih mendesak yang jawapannya dinanti-nantikan oleh rakyat biasa seperti peningkatan kadar jenayah, kenaikan harga barang dan perkhidmatan, pengangguran dan ancaman penyakit berjangkit.

Janganlah isu elitis seperti ini menyekat atau mengalih perhatian kerajaan daripada menangani masalah dan isu yang lebih mendesak yang membabitka rakyat jelata.

TERBARU (9 Oktober)

PKR president and Member of Parliament for Permatang Pauh Dr Wan Azizah Wan Ismail was quoted by Malaysiakini as saying that there was no evidence of such a crucial bill (Witness Prorection Bill) being tabled in Parliament in the last sitting.

“My office had confirmed this fact with the Legal Division of the Parliament, that no such bill had been tabled for a first reading in the Lower House.

“The only bill which was tabled, debated and passed by the Lower House two sessions ago was the Evidence of Child Witness Bill 2007,” she said in a statement today.

Jadi siapa yang bercakap benar -- ada atau tidak rang undang-undang yang didakwa oleh Nazri itu?

Mungkin akhbar NST perlu membuat pengesahan bagi memastikan kesahihan fakta yang dilaporkannya.

Update, Oct. 9

The Sun quoted Nazri as saying that he agreed that a witness protection act did not exist in Malaysia.

The minister went on to blame the Press. He said he had instructed his press secretary to inform the press to correct his statement on Sunday but it was not done.

Who did not do it-- his press secrtary or the Press?

Itulah bahananya bila pembesar bercakap ikut hati. Pepatah Melayu berkata, ikut hati mati, ikut rasa binasa.

Sejuta Terima Kasih

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

WE hit A million yesterday.

Terima kasih buat semua. Atas sokongan saudara dan saudari, lawatan ke blog ini mencapai satu juta semalam.

Malangnya di mana saya berada semalam, talian telefon tidak cukup baik untuk membolehkan saya membuat “entry” baru. Hendak menguruskan posting pun tidak boleh.

A million visits may not be much but it’s a beginning, I hope.

It has been a pleasure sharing and exchanging views with you. I am glad that you have taken the opportunity to debate with each other.

Itulah tujuan saya memulakan inisiatif kecil ini pada bulan Februari tahun lalu.

I hope we will be able to continue to debate intelligently and wisely, thereby, proving to our detractors that a blog can be a useful tool for sharing information, knowledge and views.

Kenaikan Sara Hidup Terus Mengancam

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

ADA sesetengah pembesar yang mewakili kabinet dan perkhidmatan awam nampaknya tidak sabar-sabar menghebahkan perkhabaran buruk kepada rakyat jelata.

Manakala yang lain pun bermati-matian menafikan kesahihan berita itu.

Pihak yang pertama nampaknya tidak dapat lagi menunggu sehingga selepas musim perayaan untuk menyampaikan berita-berita yang mendukacitakan itu.

Apa pun tujuan mereka, berita-berita itu pastinyalah menjadi bahan hangat perbualan pada perayaan Aidilfitri, Deepavali dan Krismas nanti apabila rakyat Malaysia berduyun-duyun balik kampung atau keluar bercuti.

Pada 30 September, Menteri Kerja Raya S Samy Vellu mengumumkan yang kadar tol lebuh raya akan naik 10 peratus di kesemua lapan lebuh raya bertol tahun hadapan.

Beliau berkata pemegang konsesi memohon kenaikan 10 peratus mulai awal tahun hadapan tetapi kementeriannya sedang memikirkan formula yang sesuai agar kenaikan itu dikongsi bersama oleh pengguna dan kerajaan.

Semestinyalah begitu kerana di masa sahaja kita melalui lebuh raya baru sedang dibina atau yang sedia ada dinaikkan taraf, terpampang papan-papan tanda yang berbunyi “Satu Lagi Projek Kerajaan Barisan Nasional”.

Kemudian pada 3 Oktober, Pengerusi Lembaga Pelesenan Kenderaan Perdagangan (LPKP), Markiman Kobiran berkata pengusaha pengangkutan awam telah memohon untuk menaikkan kadar tambang antara 100 hingga 600 peratus mulai tahun depan dengan alasan kos operasi yang semakin meningkat.

Utusan Malaysia memetik beliau sebagai berkata, kadar tambang baru untuk semua jenis pengangkutan awam akan diumumkan pertengahan tahun depan dengan mengambil kira kenaikan kos operasi.

“Kita tidak akan terima bulat-bulat pandangan mereka. Banyak penilaian perlu dibuat tetapi kita juga mengambil kira kenaikan kos operasi terutamanya bahan api yang mencecah sehingga 60 peratus.”

Tiga hari selepas Samy Vellu membuat pengumuman itu, Timbalan Perdana Menteri Mohd Najib Abdul Razak bertanya mengapa perlu membuat spekulasi mengenai hal itu kerana kabinet belum membuat apa-apa keputusan.

Jadi siapa yang hendak kita percayai – Mohd Najib atau Samy Vellu?

Apa juga kesudahannya, kenaikan kos dua komponen utama pengangkutan ini – tambang dan tol – sudah pasti anak menaikkan lagi kos pengangkutan yang sekali gus akan memberi kesan buruk kepada kos sara hidup.

Anehnya pihak berkuasa terus mendakwa kadar inflasi yang rendah – malah semakin rendah -- sedangkan harga hampir semua barangan dan perkhidmatan pengguna telah meningkat sejak beberapa tahun kebelakangan ini.

Kalau anda bergiat dalam dunia perniagaan, anda pasti tahu bahawa kos hampir semua faktor pengeluaran semakin meningkat manakala permintaan berkurangan dan hutang lapuk bertambah.

Kenaikan harga pengguna dan kadar inflasi mungkin antara punca mengapa kadar kenaikan jualan runcit lembap tahun ini berbanding tahun lalu.

Mungkin pemerintah perlu menyegerakan bancian bagi menyusun semula komposisi “bakul” yang digunakan untuk mengira indeks harga pengguna agar lebih mencerminkan keadaan sebenar.

Tiada gunanya mendakwa kadar inflasi yang rendah jika nilai mata wang merosot dan kuasa membeli merudum. Pengguna akan tahu juga keadaan sebenar setiap kali mereka membeli belah.

Saya yakin Mohd Najib yang mempunyai cukup pengetahuan mengenai pengurusan ekonomi makro dan mikro sedar bahawa perangkaan yang menyimpang daripada keadaan sebenar tidak berintegriti dan boleh menyebabkan “ketempangan” ekonomi (economic distortion).

Sehari di Malaysia Dan New York

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

DARI NEW YORK, akhbar The Sunday Star melaporkan Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi sebagai berkata:

“This has been a meaningful year for Malaysia which celebrates its 50th year of independence. It is also the 50th anniversary of our membership in the United Nations.”

Dalam bahasa Melayu/Malaysia ia bermaksud: “Ini adalah tahun yang bermakna bagi Malaysia yang merayakan ulang tahun ke-50 kemerdekaan. Ia juga ulang tahun ke-50 keahlian Bangsa-Bangsa Bersatu.”

Perayaan jubli emas, kata Perdana Menteri yang berada di New York untuk menghadiri perhimpunan agung PBB (UNGA) penuh makna bagi sebuah negara berukuran seperti Malaysia.

“Walaupun kita negara kecil, kita memainkan peranan yang cergas dalam arena antarabangsa,” kata Abdullah sambil menyebut penyertaan dalam pasukan pengaman PBB sebagai contoh.

Berucap kepada rakyat Malaysia di bandar raya perdagangan Amerika itu, Perdana Menteri berkata Wawasan 2020 bukanlah penghujung untuk segala-galanya. Ia sekadar petanda bahawa Malaysia telah mencapai suatu tahap pembangunan yang tertentu.

Tiada siapa yang boleh mempertikaikan kenyataan Perdana Menteri itu.
Yang perlu diperhatikan adalah sama ada peranan Malaysia di arena antarabangsa masih berkesan, dihargai dan disanjung seperti dahulu.

Tentang Wawasan 2020, pencapaiannya daripada sudut ekonomi dan pendapatan per kapita semata-mata mungkin sukar dicapai memandangkan pertumbuhan yang lembap sejak krisis ekonomi serantau 1997-98.

Apabila mantan Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad mengemukakan wawasan itu pada 28 Februari 1991, beliau mengasaskan pencapaian matlamat itu pada kadar pertumbuhan ekonomi sekurang-kurangnya tujuh peratus setahun sehingga tahun 2020.

Tetapi sejak krisis ekonomi 1997-98, purata pertumbuhan ekonomi negara berada di bawah lima peratus.

Bagi mencapai matlamat itu, negara sebenarnya memerlukan kadar pertumbuhan yang jauh lebih tinggi daripada tujuh peratus setahun.

Untuk itu, Malaysia memerlukan kepemimpinan politik dan ekonomi yang jauh lebih dinamik dan serba boleh berbanding dengan era Dr Mahathir.

Di tanah air, pada hari yang sama, akhbar yang sama, antara lain melaporkan:

1. Seorang perempuan Indonesia berusia 23 tahun ditahan berkaitan kes pembunuhan Nurin Jazlin Jazimin. Sementara itu, seorang daripada lima yang ditahan sebelum ini dibebaskan;

2. Polis membebaskan dua lelaki Nigeria dan menahan seorang tukang masak tempatan berusia 35 tahun bersabit pembunuhan dua wanita Malaysia keturunan Cina di Kepong;

3. Polis menahan tiga lelaki, termasuk seorang anggota polis, di Muar, Johor kerana disyaki mencolek dan merogol seorang wanita Indonesia awal bulan ini.

4. Di Kulai, Johor, seorang yang disyaki penjual dadah ditembak mati oleh polis;

5. Di Kuantan, tujuh terbunuh apabila sebuah van yang membawa 11 penumpang merempuh lori tangki yang berhenti;

6. Polis berpakaian preman akan membuat pengintipan di semua terminal bas untuk menangkap penjual tiket haram (kutu) dan pemandu yang memandu secara berbahaya;

7. Seramai 120 penuntut Universiti Malaya yang menyokong pasukan pro-mahasiswa (pembangkang) mengadakan tunjuk perasaan menuntut pembatalan 16 calon pilihan raya kampus; dan

8. Supremo propaganda kerajaan, Zainuddin Maidin menyifatkan sebagai sangat tidak profesional langkah 2,000 peguam mengadakan perbarisan tunjuk perasaan di Putrajaya Rabu lalu.

Tunjuk Perasaan – Antara Yang Tersurat Dan Tersirat

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TUNJUK perasaan Pas di Kuala Terengganu pada 8 September dan perarakan aman peguam di Putrajaya pada 26 September adalah dua daripada beberapa protes awam yang berlaku pada akhir-akhir ini.

Sebelum itu, beberapa tunjuk perasaan diadakan untuk pelbagai tujuan seperti membantah kenaikan tol lebuh raya, membantah kenaikan harga barang, membantah cadangan menutup ladang ternakan babi dan membantah kenaikan kadar jenayah.

Kekerapan peristiwa sebegini berlalu dan sambutan yang semakin besar dan meluas daripada orang ramai mencetuskan tanda tanya apakah ini manifestasi kepada dasar keterbukaan (openness) Pentadbiran Abdullah Ahmad Badawi?

Akhbar The New Straits Times yang lazimnya mencerminkan pemikiran kerajaan dan Umno tidak lama dulu menguar-uarkan apa yang disifatkannya sebagai dasar keterbukaan dan toleransi Pentadbiran Abdullah.

Atau ini berupa manifestasi ketidakpuasan hati pelbagai pihak terhadap beraneka perkembangan semasa yang berlaku di negara ini?

Dua kemungkinan ini tidak mudah diasingkan kerana sebab musababnya mungkin saling kait-mengait. Mungkin benar Pentadbiran Abdullah lebih terbuka dan toleran, tetapi di masa yang sama banyak perkembangan semasa tidak menyenangkan rakyat jelata.

Gambar Ihsan: Rocky's Bru

Buat permulaan, tunjuk perasaan bukanlah sesuatu yang asing di negara kita. Cuma ia tidaklah sekerap atau seganas yang berlaku di negara-negara jiran seperti Indonesia, Thailand dan Filipina.

Dalam dua, tiga dekad kebelakangan ini, kita mengalami beberapa perhimpunan dan tunjuk perasaan raksasa yang mempunyai implikasi besar terhadap negara dan rakyat.

Pada tahun 1987 terjadi beberapa tunjuk perasaan dan perhimpunan besar yang berbau perkauman yang melibatkan parti-parti pembangkang dan Umno sehingga membawa kepada Operasi Lalang.

Kemudian pada akhir tahun 1998 berlaku tunjuk perasaan besar-besaran di Kuala Lumpur anjuran penyokong bekas Timbalan Perdana Menteri Anwar Ibrahim berikutan pemecatannya daripada Umno dan kerajaan.

Tetapi sejak akhir-akhir ini, perhimpunan ramai dan tunjuk perasaan bukan sahaja berlaku dengan lebih kerap tetapi bentuk, punca dan penyertaannya juga semakin pelbagai.

Tunjuk perasaan diadakan bagi membantah kenaikan tol lebuh raya, membantah kenaikan harga barang, membantah cadangan menutup ladang ternakan babi, membantah kenaikan kadar jenayah, membantah cadangan mengambil balik tapak rekreasi awam dan sebagainya.

Tetapi perhimpunan politik anjuran Pas di Kuala Terengganu yang berubah menjadi rusuhan dan perbarisan protes oleh 2,000 peguam serta penyokong mereka bukan sahaja antara yang terbesar tetapi menjanjikan implikasi yang lebih luas.

Pas mahu pihak berkuasa, khasnya polis, bersikap lebih terbuka terhadap permohonan parti-parti pembangkang mengadakan ceramah dan perhimpunan.

Keganasan yang berlaku di perhimpunan itu bukan sekadar membabitkan perusuh dan pihak polis malah merebak menjadi punca tuduh-menuduh di antara Pas dan Umno.

Ini pasti memberi kesan kepada kedua-dua buah parti dalam usaha mereka memikat hati pengundi, khasnya pengundi Terengganu, menjelang pilihan raya umum akan datang. Ingat lagi peristiwa berdarah Memali?

Bagi Pas, apa sahaja perkembangan yang membantu menaikkan imej dan profilnya adalah dialu-alukan kerana ia tidak akan rugi apa-apa malah berkemungkinan memperoleh keuntungan kerana Terengganu sudah terlepas daripada tangannya.

Peristiwa seperti yang berlaku di Batu Buruk itu boleh dijadikan modal untuk menghantar mesej kepada pengundi Terengganu bahawa Pas belum mati malah semakin berazam untuk memenangi semula negeri itu.

Bagi Umno pula, sebarang peristiwa dan perkembangan negatif perlu ditakuti kerana jika pengundi Terengganu boleh menerimanya kembali pada pilihan raya umum 2004, mereka boleh menolaknya pada pilihan raya akan datang.

Yang perlu diperhatikan dan difahami adalah motif dan implikasi tunjuk-tunjuk perasaan ini.
Adakah ia sekadar melepas geram dan mengambil kesempatan daripada suasana yang dikatakan lebih terbuka atau ia berpunca daripada permasalahan yang lebih mendalam dan fundamental?

Mungkin ia diadakan untuk melepas geram tetapi petunjuk semasa memberi gambaran bahawa wujud permasalahan fundamental seperti rasuah, penyelewengan dan salah guna kuasa, kenaikan harga barang dan perkhidmatan, peningkatan kadar jenayah, masalah pendatang haram dan pengangguran.

Dalam hal ini, tindak balas segera dan jangka panjang oleh pemerintah dan pihak-pihak yang bersangkutan dengannya, akan menentukan kesudahan “demokrasi jalanan” ini. Kemungkinan ia mekar menjadi gerakan massa tidak boleh diketepikan.

Manakala perhimpunan awam dan tunjuk perasaan adalah hak asasi rakyat Malaysia di bawah Perlembagaan, ketidakmampuan atau kesilapan pihak berkuasa, khasnya polis, menangani peristiwa seperti ini boleh mencetuskan konfrontasi yang lebih besar.

Seperti kata pepatah, kalau tidak ada-ada masakan tempua bersarang rendah.

Tun Terus Bersama Kita

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

SELEPAS berbuka puasa tadi, seorang pensyarah muda Universiti Malaya membuat panggilan telefon kepada saya. Suaranya cemas dan tersekat-sekat. Dia kesebakan.

Antara berani dan takut, dia meminta pengesahan tentang khabar angin yang kencang bertiup mengenai mantan Perdana Menteri Tun Dr Mahathir Mohamad.

Dia tidak keseorangan termakan khabar buruk yang dibawa angin itu. Saya juga menerima panggilan daripada wartawan TV3, akhbar The Star dan beberapa orang rakan blogger.

Khabar angin itu tidak benar. Alhamdulillah, Tun terus bersama kita dan mencatatkan kemajuan di dalam parameter rawatannya setelah menjalani pembedahan kedua dua malam lalu.

Saya baru pulang dari Institut Jantung Negara di mana beliau dirawat. Dari mulut anak lelakinya, Datuk Mokhzani dan Datuk Mukhriz, Tun dalam keadaan stabil dan sedarkan diri. Kalau dia tidak sedarkan diri, itu disengajakan untuk memudahkan rawatan.

Ketika saya di sana, turut mengunjungi keluarga Tun adalah Menteri Sains, Teknologi dan Inovasi, Datuk Jamaluddin Jarjis, Menteri Wilayah Persekutuan, Datuk Zul Hasnan Rafique, bekas Menteri Kewangan, Tun Daim Zainuddin, bekas Ketua Pengarang Kumpulan Utusan, Datuk Johan Jaaffar dan bekas Pengarang Kumpulan NST, blogger Datuk Ahmad A Talib aka Pahit Manis.

Kita terus berdoa agar orang tua kita bernama Mahathir bin Mohamad pulih dan sihat seperti sedia kala. Itulah harapan dan doa kita.

Kekangan Bahasa Punca Prasangka

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

TIMBALAN Perdana Menteri, Mohd Najib Abdul Razak, berkata masalah kecil sering menjadi besar kerana ahli politik menggembar-gemburkannya.

Ia menjadi semakin buruk apabila masalah itu diperbesarkan lagi oleh kaum masing-masing yang hidup dalam kelompok sendiri.

Katanya tugas memerintah Malaysia sebagai negara pelbagai kaum adalah unik kerana ia memerlukan perimbangan.

Justeru itu, beliau menasihatkan para pembesar politik (kalau dalam bahasa khutbah dikatakan termasuk diri saya sendiri) agar berhati-hati menjaga perasaan semua kaum.

Mereka tidak harus mengambil pendirian bahawa mereka hanya mengkhususkan diri kepada ahli parti atau kaum mereka sahaja.

Najib berkata demikian dalam temu ramah dengan akhbar Cina Sin Chew Daily yang diterjemahkan dan disiarkan oleh akhbar bahasa Inggeris The Sun.

Saya tidak pasti jika akhbar-akhbar lain, khasnya yang berbahasa Malaysia, memetik temu ramah berkenaan.

Jika tidak, apa yang Najib bimbangkan itu dengan serta merta menjadi kenyataan dalam erti kata mesej beliau hanya sampai kepada pembaca yang fasih bahasa Cina dan Inggeris sahaja.

Secara kebetulan, saya terbaca laporan terbaru indeks media (media index) yang diterbitkan oleh syarikat penyelidik media AC Nielsen bagi tempoh Julai 2006-Jun 2007.

Indeks itu secara langsung mengesahkan kebimbangan Najib iaitu sama ada disengajakan atau secara kebetulan, masyarakat berbilang kaum Malaysia terus berkelompok.

Indeks itu sekali lagi menggambarkan bahawa peranan bahasa Melayu sebagai bahasa kebangsaan dan bahasa komunikasi masih belum menyeluruh.

Pembacaan akhbar dengan jelas menunjukkan bahawa setiap kaum terus terikat dengan akhbar dalam bahasa masing-masing -- orang Melayu membaca akhbar Melayu, orang Cina akhbar Cina dan orang India akhbar Tamil.

Hanya pembaca akhbar-akhbar Inggeris mempamerkan kepelbagaian kaum.

Akhbar-akhbar bahasa Cina dibaca eksklusif oleh kaum Cina dan Tamil oleh orang keturunan India. Pembacaan akhbar-akhbar bahasa Malaysia di kalangan kaum Cina dan India masih rendah.

Bagi akhbar bahasa Malaysia terbesar iaitu Harian Metro yang dianggarkan mempunyai pembaca seramai 1.98 juta, hanya 14,000 adalah Cina dan 70,000 India.

Orang India lebih mirip menggunakan bahasa Malaysia sebagai bahasa maklumat dan komunikasi. Justeru itu, mesej Melayu yang menjadi wadah akhbar-akhbar Melayu lebih mudah sampai kepada masyarakat India.

Bagi Berita Harian, daripada anggaran 1.27 juta pembaca, hanya 14,000 Cina dan 33,000 India manakala Utusan Malaysia dengan 1.09 juta pembaca, seramai 13,000 adalah Cina dan 34,000 India.

Kepelbagaian kaum lebih ketara di kalangan pembaca akhbar-akhbar bahasa Inggeris. Akhbar bahasa Inggeris terbesar The Star dengan anggaran pembaca seramai 1.12 juta mempunyai 549,000 pembaca Cina, 311,000 India dan 262,000 Melayu.

New Straits Times dianggarkan mempunyai seramai 330,000 pembaca yang terdiri daripada 139,000 Melayu, 98,000 Cina dan 94,000 India.

Akhbar percuma The Sun dengan anggaran pembaca seramai 218,000 naskhah mempunyai 93,000 pembaca Cina, 81,000 Melayu dan 44,000 India.

Kesimpulannya, walaupun bahasa Melayu adalah bahasa kebangsaan dan bahasa pengantar pendidikan serta pentadbiran, pembacaan akhbar-akhbar Melayu masih tertumpu kepada orang Melayu. Nisbah pembaca Cina dan India masih rendah berbanding bilangan mereka.

Sebaliknya, bahasa Inggeris nampaknya terus menjadi “bahasa pelbagai kaum” dengan akhbar-akhbar bahasa Inggeris dibaca oleh semua kaum di negara ini.

Ciri pembacaan akhbar yang berbentuk perkauman begini sudah semestinyalah memberi kesan yang besar dan mendalam kepada penyebaran maklumat rasmi dan tidak rasmi, khasnya yang berbau perkauman.

Justeru itu, peringatan Najib kepada pembesar politik agar berhati-hati membuat kenyataan adalah wajar kerana mesejnya mudah disalahtafsirkan sehingga mencetus ketegangan.

When Budget Figures Don't Tally

A Kadir Jasin

[Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libellous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh (stupid).]

LATEST UPDATE, Sept. 17

UPON closer scrutiny, the Finance Ministry’s press statement as quoted by The Star raised some very disturbing posers.

Comparing the various key figures in the Prime Minister’s budget speech and the Treasury Economic Reports for 2007/2008 and 2006/2007, the following facts and posers surfaced concerning the development allocation:

1. In his 2007 budget speech, the Prime Minister, who is also Finance Minister and Minister of Internal Security, gave the development expenditure as RM46.5 billion. The Treasury’s estimate was RM44.51 billion. In the 2007/2008 Treasury Report, that figure was revised downward to RM40.87 billion. (see Table 1);

Table 1: Source Treasury Economic Report 2007/08 (click to enlarge)

2. In short, the Treasury estimated the 2007 development expenditure to be RM44.51 billion. The Prime Minister raised it to RM46.5 billion in his budget presentation (see extract of PM’s 2007 budget speech). But it was finally revised to RM40.87 billion – a reduction of RM5.63 billion from what the PM had promised;

(Click to enlarge)

3. For 2008, the Treasury estimated the development expenditure to be RM40 billion – lower than in 2007. The Prime Minister promised RM48.1 billion in his budget speech – RM8.1 billion higher than the Treasury’s estimate;

4. Will this higher allocation be revised downward once again to be nearer or even lower than the Treasury’s estimate?;

5. This could happen should government want to meet the reduction in the budget deficit from 3.2 per cent in 2007 to 3.1 per cent in 2008 as outlined by the Prime Minister his budget speech;

6. The Treasury, in forecasting the 3.1 per cent deficit for 2008 was basing on the expenditure of RM40 billion;

7. Why was there such a big gap between the Treasury’s estimate, the Prime Minister’s promise and eventual expenditure for the current year?;

8. Is this a deliberate attempt at dressing up of the budget in the run-up to the general elections or is this a common budget practice?

All or some of these posers may not have been necessary should the Finance Ministry hold a press conference to clarify the matter raised in Parliament instead of merely issuing a press statement.

ORIGINAL POST

THE GOVERNMENT, according to a report in the The Star newspaper on Sept. 13, had given the assurance that the economic corridors that are being developed will not fall into the hands of foreigners.

It quoted the Prime Minister Abdullah Ahmad Badawi as telling the Parliament that the government “had made sure developments were planned and monitored by a supervisory body and other agencies such as Khazanah Nasional.”

“Although the Government encourages investments to help quicken the development in each Corridor, we will not let any of it fall into foreign hands,” he said.

He was replying to Salahuddin Ayub (PAS - Kubang Kerian) who asked about the fate of the corridors now that foreigners were aggressively investing in them.

These mega development regions may not fall into foreign hands but what about the companies and assets located in them?

It is recalled that after months of assurances (and denials in the mainstream media) that no Malaysian companies had fallen into foreign hands, Abdullah, on Aug. 28, 2006 acknowledged in Kepala Batas that Pantai Holdings Berhad had fallen into Singapore’s hand.

Two weeks earlier Abdullah had denied that Pantai Holdings Berhad had fallen into foreign hands.

The deal, which caused Pantai Holdings Berhad to fall into the hands of Singapore’s Parkway Holdings, was approved by the Treasury, Bank Negara and the Securities Commission – all under the Prime Minister’s control as Finance Minister.

The fiasco forced Khazanah Nasional to spend a huge sum of money to reacquire the company.

Thus Salahuddin and other concerned Malaysians have every reason to fear that more national assets would fall into foreign hands in the Prime Minister’s enthusiasm to launch his own brand of mega projects.

And why should they not worry when two keys documents relating to the recently presented 2008 Budget gave two very different figures for the same expenditure?

While Abdullah in his budget address gave the development expenditure as RM48.12 billion, the Treasury Economic Report put the amount at RM40 billion.

Opposition Leader Lim Kit Siang told reporters at the Parliament Lobby that “the additional RM8.12 billion will affect the budget deficit.”

How this happened could only be described as mystifying as both documents originated from the Finance Ministry and bore Abdullah's signature.

We cannot take these discrepancies lightly as they affect our interest while at the same time reflecting the lack of seriousness for truth and accuracy among our leaders and their key staff.

UPDATE Sept.15

Following is The Star report dated Sept.15 on the explanation by the Finance Ministry:

Finance Ministry clarifies figures in report

PETALING JAYA: The Finance Ministry has clarified that the 2008 Development Expenditure allocation (RM48.1bil) and estimated Development Expenditure (RM40bil) shown in the Economic Report are not contradictory figures in achieving the Government’s targeted fiscal deficit of 3.1% for next year.

A statement released by the ministry explained that the fiscal target was based on the estimated development expenditure, which represented the Government’s best estimate of actual expenditure in 2008.

At the same time, however, the Government was also proposing an allocation of RM48.1bil for 2008, the statement added.

“Typically, there is a shortfall when comparing estimated actual expenditure against the allocation sought for development expenditure.

“Having these two different numbers is not contradictory and does not in any way imply that the deficit target of 3.1% will not be met,” it said.

It was also exemplified that in the year 2007, the estimated development expenditure was RM40.9bil, while its allocation was RM46.5bil.

The statement further read that the RM40bil estimated for 2008 was consistent with the Ninth Malaysia Plan (9MP) ceiling of RM200bil (which translated to an average of RM40bil per year for the five-year plan).

“For the 9MP, whereby to accelerate implementation, large allocations are provided to facilitate the various implementing agencies to proceed with projects and programmes planned for the coming year.

“However, the actual progress on projects may not reach the planned stretched targets, resulting in an overall shortfall of actual expenditure.

“In this event, the Government has the sufficient flexibility to make the necessary adjustments to meet its targeted fiscal deficit,” it read.

Biarlah Blogger Syok Sendiri

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

MENTERI Penerangan Zainuddin bin Maidin terus marah-marah. Dia marah kerana akhbar arus perdana terus memetik daripada laman berita bebas dan blog.

Zam menganggap maklumat laman berita dan blog sebagai tidak “authoritative.”

Bernama melaporkan begini: “Information Minister Datuk Seri Zainuddin Maidin today asked newspapers not to quote from blog websites when writing news stories as the source of the information cannot be considered authoritative.”

Zam menganggap akhbar arus perdana kurang bertanggungjawab kerana memetik daripada laman berita dan blog justeru itu dia menasihatkan mereka agar lebih bertanggungjawab dengan memetik hanya sumber-sumber yang “authoritative” – yang berkuasa atau berwibawa.

Katanya ramai blogger bergantung kepada akhbar arus perdana untuk membina kewibawaan mereka.

Sama ada Zam membaca laman berita dan blog atau tidak nampaknya tidak menjadi persoalan kepada menteri itu kerana dia sudah membuat kesimpulan bahawa “the information are posted on the blogs by people with no authority.”

Maksudnya blog menyiarkan maklumat yang datangnya daripada orang yang tidak ada kuasa.

Betullah, berapa ramaikah blogger dan pengendali laman berita yang “berkuasa” dan “berwibawa” macam Zam?

Mereka bukan Ahli Parlimen. Mereka bukan menteri. Mereka tidak ada pegawai dan para pesuruh. Dan mereka tidak ada pertubuhan raksasa macam Kementerian Penerangan atau Radio dan Televisyen Malaysia (RTM).

Sebagai bekas pengarang, saya turut bergembira kerana Zam kini amat berkuasa. Dulu dia “pengarang cabuk”macam saya juga.

Anehnya, sebaik saja Bernama menyiarkan “arahan” Zam agar tidak memetik dari blog, ia memetik dengan terperinci blog Marina Mahathir, RantingsbyMM mengenai pembedahan jantung bekas Perdana Menteri, Tun Dr Mahathir Mohamad.

Saya tidak bertujuan bergaduh dengan Zam. Tidak ada sebab dan tidak ada guna saya berbuat demikian. Saya hanya berharap para pembesar, khasnya yang menjaga maklumat dan propaganda rasmi, agar mengenali siapa mereka dan siapa blogger.

Yang nampaknya menjadi masalah kepada para pembesar bukanlah semua blogger, tetapi blogger yang menulis mengenai isu-isu politik dan sosial.

Agaknya kalau boleh, ramai pembesar mahu menguasai atau mempengaruhi blog-blog jenis ini.

Namun elok difahami bahawa sebagai Menteri Penerangan, kuasa dan pengaruh Zam tidaklah mutlak dan menyeluruh hatta di dalam kementerian itu sendiri.

Dari segi amalan atau konvensyen, Zam bukanlah supremo. Dia bergantung kepada kakitangan profesional. Kalau mengenai berita dan hal ehwal semasa, dia terpaksa beroperasi melalui ketua bahagian itu. Begitu jugalah dengan jabatan-jabatan lain.

Ini adalah tanggapan saya berpandukan amalan dan konvensyen. Tidak tahulah kalau kuasa eksekutif ketua-ketua jabatan di RTM, Bernama dan jabatan-jabatan lain sudah di-ambil alih atau diresapi oleh YB Menteri.

Kuasa dan peranan Zam sebagai menteri tidak sama dengan kuasa dan peranan beliau ketika menjadi Ketua Pengarang Kumpulan Utusan. Sebagai Ketua Pengarang kuasa dan peranan beliau dalam hal ehwal pemberitaan adalah sahih dan mutlak.

Di luar daripada Kementerian Penerangan, kuasa dan pengaruh Zam, kalau pun ada, hanyalah dalam bentuk kuasa moral dan intelektual (moral and intellectual authority). Itu pun boleh dibahaskan (debatable).

Bernama misalnya adalah pertubuhan berita kebangsaan yang ditubuhkan dengan “charter” khas yang menjamin kebebasannya daripada dipengaruhi oleh mana-mana pihak termasuk kerajaan.

Media cetak pula terletak di bawah kawalan Kementerian Keselamatan Dalam Negeri dan stesen radio dan televisyen di bawah Kementerian Tenaga, Air dan Komunikasi.

Manakala blog, sebagai fenomena baru, mempunyai keunikan yang tersendiri. Ini adalah kerana blog lebih berupa ciptaan dan cetusan teknologi maklumat dan telekomunikasi (ICT) di mana pengguna dan penggunaannya adalah pelbagai.

Hanya segelintir kecil sahaja blogger yang berlatarbelakangkan kewartawanan. Yang lain adalah orang biasa dan golongan profesional daripada pelbagai aliran seperti pelajar, guru dan pensyarah, ahli politik, doktor perubatan, akauntan dan penggiat badan-badan bukan kerajaan (NGO).

Jadi eloklah para pembesar negara cuba memahami hal-hal yang berkaitan laman berita Internet, blog dan ICT agar mereka tidak takutkan bayang-bayang sendiri atau membuat kenyataan yang tidak masuk akal.

Manalah tahu Zam atau Perdana Menteri sendiri satu masa nanti tergerak untuk memulakan blog atau laman web peribadi untuk berinteraksi dengan rakyat jelata.

Lagipun, kalaulah benar blog terhad liputannya dan blogger tidak berwibawa seperti selalu Zam katakan, tidak payahlah dia peningkan kepala.

Berilah peluang kepada blogger goblok yang "menganggur" macam saya untuk syok sendiri.

Doa Buat Seorang Bapa

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Seelok-eloknya gunakanlah nama sebenar atau tidak, nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kucah tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

USIAMU serupa usia bapaku
Engkau dan dia pernah sekutu
Berjuang atas nama ibunda
Demi agama, bangsa dan negara
Tapi di situ persamaan terhenti
Kerana engkau Mantan Perdana Menteri
Yang memacu negara ke mercu tinggi
Sedang bapaku kekal seorang petani.

Kini engkau dan dia sama-sama tua
Sudah uzur dimakan usia
Namun jiwamu dan jiwanya
Tetap seperti dahulu juga
Padat sarat dengan perjuangan
Jitu padu dengan kesedaran
Bahawa padanya tiada sisa
Selagi jasad dan nyawa bersama.

Mindamu dan mindanya
Sentiasa segar terus muda
Tidak reput dimakan usia
Tidak patah diuji pancaroba
Tidak tawar dicaci nista
Hatta oleh anak-anak didikmu sendiri
Yang gila kuasa dan lupa diri
Yang tiada lagi budi dan pekerti.

Maka wahai bapa-bapaku
Ketika engkau terlantar
Hati kecilmu gementar
Dengarkanlah ikrar kami
Anak menyambung generasi.

Bahawa legasimu tidak akan mati
Kami tidak akan biarkan itu terjadi
Kerana antara kami
Anak-anak generasi pengganti
Masih ada yang belum diracun korupsi
Yang belum lupa erti jasa dan budi
Yang jiwa merdekanya terus membara
Atas nama agama, bangsa dan negara.

Wahai bapa-bapa pejuang merdeka
Doa kami buatmu semua
Tuhan jaga kamu dalam dakapannya
Dipanjangkan usia
Segar jasad dan minda
Kerana engkaulah pelita
Pujangga dan pendeta
Pemimpin sepanjang usia.

Merdeka Bumiku Malaysia

A Kadir Jasin

[NOTA: Saya akan ke suatu destinasi yang saya kurang arif mengenai kemudahan telekomunikasinya. Justeru itu, ulasan saudara dan saudari mungkin tidak diuruskan buat beberapa hari. Terima kasih.]

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Sila gunakan nama sebenar atau nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kasar tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.

Anonymous comments will not be posted. Please use your real name or a suitable pseudonym. Please avoid seditious, defamatory and libelous statements. And, if possible, don’t call anybody bodoh, goblok (stupid) or monkeys. Comments that are unrelated to this posting will not be given priority.]





BUMI yang kita pijak ini bumi kita
Begitu jugalah langit yang kita junjung
Biarpun kita berasa ada yang tak kena
Dan kerananya kita sedih dan murung
Namun apa daya
Kerana di bumi inilah kita berlindung
Dan di sinilah kita menabur jasa
Dengan harapan menuai bahagia
Kerana hujan emas di negeri orang
Hujan batu di negeri sendiri
Lebih baik di negeri sendiri
Maka keranamu dan untukmu Malaysia
Kami kibarkan bendera
Diiringi teriakan merdeka, merdeka, merdeka!

Memories Of Merdeka

[From Other Thots column, Malaysian Business Aug.16-31]

I was 10 years and seven days old when, with the cry of ‘Merdeka! Merdeka! Merdeka!’, Tunku Abdul Rahman Putra declared the independence of Persekutuan Tanah Melayu.

Standing in formation with a 100-odd other pupils of the Sekolah Melayu Pendang (Pendang Malay School) at the assembly ground, I could hear pretty clearly, amidst the crackling sounds of the medium wave live-transmission of Radio Malaya, the Tunku’s proclamation of Merdeka from Stadium Merdeka in Kuala Lumpur.

Television was still many years away. So, while we could hear what went on in Kuala Lumpur, as told to us by the Radio Malaya broadcasters, we could not see it.

When the live broadcast ended, we staged our own lowering of the Union Jack and raised the national flag, which many years later would be christened Jalur Gemilang, accompanied by a spirited singing of Negaraku.

It was an emotional moment as I was old enough to understand the importance of the event. Since starting school in 1954, I was, like all other pupils, taught to salute the Union Jack and sing God Save the Queen.

So seeing the Union Jack being lowered for the last time and not singing God Save the Queen provoked a sense of loss and a feeling of sadness.

The Union Jack was not the only object of veneration that we saluted to or tabik in Bahasa Malaysia. We also saluted our teachers. Each time we did that, we had to shout ‘tabik cikgu’ at the top of our voices.

But our sadness at seeing the Union Jack gone did not last long. The light refreshment of lemonade, ais bandung, nasi lemak and biscuits convinced us that Merdeka was good. Even better, we got the rest of the day off.

At that age, I was more than familiar with the idea of Independence partly because our family was actively involved in the movement. My Malay school- and pondok-educated father was active in Umno and was one of the commanders of the village Home Guard unit.

Even my illiterate mother was sold on the idea of Merdeka because the talk of Merdeka and the good things it was supposed to bring become the household mantra.

But it wasn’t so for my grandmother. Having survived the Japanese Occupation and the terror of the Bintang Tiga (the Chinese-dominated Malayan People Anti-Japanese Army) a decade earlier, she was convinced that the moment the British walked out, the Japanese would walk back in.

She was wrong on most counts. Some years later, the progress that Independence brought to our remote rice-farming village saved her life.

One day during the annual flood, while dipping her hand into an earthen jar to scoop the rice for cooking, she was bitten by a cobra hiding inside. It was not unusual for snakes of all species and small animals to seek shelter in the house during floods.

Thanks to the newly constructed road, she could be rushed to the Alor Star hospital some 20 kilometres away, in time to be administered anti-venom serum. Had she been bitten a few years earlier she might have died because the motorboat trip down the Pendang River would have taken longer than she could survive untreated.

By the time the big guns – usually the Howitzers — fell silent and the convoys of Commonwealth soldiers stopped camping at our school football field, my grandmother was totally cured of the snakebite and she no longer feared the return of the Japanese.

Starting 1948, when the Malayan Communist Party (MCP) took up arms to fight the British and Emergency was declared, the big guns had been pounding the distant jungles to the north-east of our village day and night for weeks on end.

Their sound was loudest at night when silence and fear gripped the surrounding villages. Stories of attacks, kidnappings, extortion, tortures and even killings by the communists were rife.

In reality though, the big guns and soldiers who manned them, who came from such countries as the United Kingdom, Australia, New Zealand, Canada and Fiji, did not actually kill that many communist fighters and we were not really in mortal danger.

But the sound of the guns and the parade of military trucks, jeeps, armoured personal carriers and tanks gave us the feeling of security and boosted our morale.

As schoolboys, what we loved most about the war was being able to climb onto the tanks and armoured cars and share the soldiers’ rations of sweets, chocolates and occasional canned sardines and fruits. That’s how they won our hearts and minds.

Decades later — in 1989 — I saw the dreaded ‘enemies’ at close quarter when I covered the signing of the peace agreement between Malaysia, Thailand and the MCP in Haatyai, Thailand.

The ageing communist fighters did not look threatening at all. In fact, they were so friendly that they bowled the journalists over, much to the dismay of the top brass of the Special Branch who insisted that the media should not make heroes of them.

Last year I accompanied former Finance Minister Tun Daim Zainuddin to the Thai province of Narathiwat to meet Abdullah CD and other former leaders of the MCP who are settled there following the 1989 agreement. Daim was researching the MCP for his memoirs.

The Emergency was withdrawn in 1960 but the guerilla warfare continued until the late 1980s, when former Prime Minister Tun Dr Mahathir Mohamad – some say at the behest of the late Tun Abdul Ghafar Baba – decided that a permanent settlement had to be sought.

According to stories, the leadership of the 10th Regiment of the MCP, better known as the Muslim Regiment for its overwhelming dependence on Malay and Muslim fighters, had sent a letter to Abdul Ghafar to congratulate him on the occasion of his appointment as Deputy Prime Minister in 1986.

Many leaders of the MCP’s 10th Regiment knew Abdul Ghafar well as they were once members of the Kesatuan Melayu Muda – the Young Malay Union – a radical anti-colonial movement established in 1938.

My village, like most farming villages in the country, has come a long way since that day on Aug 31, 1957. So did Malaya, which in 1963 became Malaysia.

In 1964, history of sorts was made in the Pendang parliamentary constituency – then known as Kota Setar Selatan – when a young medical doctor by the name of Mahathir bin Mohamad was sent to contest the general election as the candidate of the Alliance Party, the predecessor to the present day Barisan Nasional (BN).

Soon after winning the election by convincingly beating a Pas candidate, Mahathir quickly made a name for himself as a keen debater by joining forces with the late Syed Jaafar Albar to take on Singapore Prime Minister Lee Kuan Yew in the Federal Parliament, although they were technically on the same side.

But that encounter lasted only briefly because by 1965 Singapore, depending on who tells the story, either left the federation or was booted out.

By the middle of the 1960s, more development projects came to our village – schools, a midwife clinic and the grandest of all, the Muda Irrigation Scheme, among the first mega projects to be launched by the Government. It was funded by a World Bank loan.

When it was inaugurated in the early 1970s, it transformed the life of over 100,000 rice-growing families in Kedah and Perlis by significantly increasing income and reducing poverty.

But once again my grandmother was horrified. She was afraid that tractors, power tillers and other modern farming implements that came with padi double-cropping would drive away her trusted ‘semangat padi’ – the spirit of the padi that she feted once a year in exchange for a bountiful harvest.

Above all, she was worried that the use of chemical fertilisers, pesticides and weed killers would spell doom to her much-loved angling fish ikan puyu (climbing perch) and haruan (snakehead). She didn’t much care for ikan keli (catfish).

She was, by tradition, an organic farmer. She favoured chicken’s dropping, cow dung, guano and lime over urea and phosphate.

She was partially correct. While her fear of being abandoned by the semangat padi was proven wrong – the harvest got better – by the time she passed away in 1982, the fish stocks were almost completely decimated and new types of pests started to colonise the padi fields.

Only in recent years have the fishes begun to return to the padi fields to spawn, as less poisonous pesticides and weed killers are used. And with them have come such water birds as cattle egrets, ruak-ruak (white-breasted waterhen), ayam-ayam (water fowls) and puchong (lesser egrets).

It was against this rural and highly conservative background that I grew up, most of the time against the tide because my father believed that we had to break loose of the tradition in order to break free of poverty and ignorance.

So in 1959 I sat for the Special Malay Class entrance examination and, upon passing it, gained entry to Saint Michael’s Primary School – a government-aided Roman Catholic school — in Alor Star.

That decision provoked the strongest protest from my Tok Guru uncle, Haji Hussain, who was totally convinced that I would become a kafir (infidel) in no time at all.

But sometime later, when he discovered that I had neither become a kafir nor abandoned the five daily prayers, he invited me to stay with him during the rainy season, when the unpaved road outside my house was too muddy to cycle on; his house was much closer to Pendang, from where I took the bus to Alor Star.

Merdeka has brought a lot of changes to my village, as it has done to other villages and towns throughout the country.

Whereas back in the 1960s I enjoyed the distinction of being among the first boys from my kampung to attend an English school and being shown the respect an English-speaking gentleman should, today nobody pays much attention when a village boy or girl receives a scholarship to study abroad.

Every other household in my village today boasts not one but several university and college graduates.

What has not changed is the politics. The Umno-Pas tit-for-tat rivalry that saw Dr Mahathir being ousted in the 1969 general election continues.

The Kota Setar parliamentary seat, now known as Pendang, alternates between Umno and Pas, with the latter winning more regularly.

Even during the last general election, when the BN achieved an historic victory, Pendang remained firmly in Pas’ hand.

All things considered, I think I can, without hesitation, reservation or qualification, shout ‘Merdeka! Merdeka! Merdeka!’

Happy 50th Merdeka Anniversary to all fellow Malaysians.

Akhbar Melayu – Antara Persepsi dan Realiti

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Sila gunakan nama sebenar atau nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kasar tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]


PEMBAHAS blog ini, Saudara Marn, mengulas: “Soalan tok, saya jawab: Dua-dua pun ya. 1. Minda Melayu sudah menjadi semakin mundur dan nak 'ringan-ringan' sahaja. 2. Murah. Sebab sekarang kerajaan Barang Naik (BN).”

Saudara Marn membalas ulasan saya dalam jendela komen bagi posting bertajuk “Apakah Blogger Mampu Jadi Pemangkin” yang berbunyi:

“Merdekakah minda orang Melayu apabila akhbar harian Melayu terbesar adalah akhbar tabloid Harian Metro dan akhbar Melayu yang paling pantas berkembang adalah tabloid Kosmo!?
Pengedaran dan pembacaan Utusan Malaysia merosot. Berita Harian naik sedikit.

Apakah ini bermakna pembaca mula menolak propaganda politik akhbar-akhbar arus perdana yang serius dan memilih akhbar ringan dan sensasi atau kerana Harian Metro dan Kosmo! lebih murah harganya?”

Izinkan saya merujuk kepada beberapa fakta yang saya kemukakan ketika menyampaikan syarahan mengenai “50 tahun akhbar Melayu menjana minda merdeka” pada 23 Ogos lalu di sebuah IPTA di Selangor.

Pertama, walaupun orang Melayu berupa 50 peratus penduduk Malaysia dan bahasa Melayu Bahasa Kebangsaan, nisbah pengedaran dan pembacaan akhbar-akhbar Melayu lebih rendah daripada akhbar Inggeris dan Cina.



Menurut kiraan Biro Audit Pengedaran (Audit Bureau of Circulation), tahun lalu pengedaran akhbar-akhbar Melayu jatuh kepada 1,772,702 naskhah daripada 1,853,625 naskhah pada 2005.

Walaupun orang Cina berupa 32 peratus penduduk Malaysia namun pengedaran akhbar-akhbar Cina tinggi nisbahnya.

Tahun lalu pengedaran akhbar-akhbar utama Cina berjumlah 1,160,006 naskhah, jatuh sedikit daripada 1,196,072. Pengedaran akhbar-akhbar Inggeris meningkat daripada 1,307,782 kepada 1,347,318.

Dari sudut ekonomi, perangkaan ini menunjukkan bahawa pembaca akhbar Cina dan Inggeris mempunyai kuasa membeli yang lebih tinggi dan mereka lebih banyak membaca.

Peningkatan kos sara hidup akibat kenaikan harga barang pengguna dan tarif perkhidmatan seperti minyak, tepung gandum, gas memasak, rokok, elektrik, tambang dan sewa menyebabkan kuasa membeli golongan berpendapatan rendah merosot.

Umum mungkin tidak mengetahui mengenai kaitan rapat antara kenaikan harga rokok dan minuman keras dengan langganan akhbar dan majalah.

Perokok lebih rela tidak membeli akhbar dan majalah daripada tidak membeli rokok. Rokok tidak boleh dikongsi, tetapi akhbar dan majalah boleh di kongsi di kedai kopi dan pejabat. Sekarang harga rokok sangat mahal.



Boleh jadi akibat kejatuhan kuasa membeli ini semakin ramai pembaca akhbar Melayu berpindah daripada Utusan Melayu dan Berita Harian yang berharga RM1.50 kepada Harian Metro yang berharga RM1.20 dan Kosmo! RM1.

Menurut ABC, antara 2005 dan 2006, penjualan BH merosot sebanyak 16,828 naskhah kepada 214,335, UM 15,357 kepada 213,445 manakala HM meningkat 19,746 kepada 249,575, menjadikannya akhbar harian Melayu terbesar.

Sumber: Nielsen Media Research

Di segi peningkatan pembaca pula, akhbar yang paling pantas berkembang adalah Kosmo! Menurut kajian firma penyelidikan media Nielsen Media Research, antara suku kedua tahun lalu dengan suku kedua tahun ini pembaca Kosmo! meningkat 128 peratus kepada 406,000 orang.

Akhbar harian Melayu yang paling ramai pembaca adalah Harian Metro dengan 1,981,000 – meningkat sebanyak 20 peratus daripada tahun lalu.

Seperkara lagi yang perlu difikirkan adalah kemungkinan pembaca menolak akhbar-akhbar serius seperti Utusan Melayu dan Berita Harian kerana liputan prokerajaan yang terlalu ketara.

Atau mungkin juga kerana apa yang tersurat di dalam akhbar-akhbar ini berlainan dengan apa yang tersirat di dalam kehidupan seharian pembaca seperti kenaikan harga barang, peningkatan kadar jenayah dan pengangguran.

Atau apakah kerana pembaca bahasa Melayu hari ini lebih meminati cerita-cerita sensasi, gosip dan khayalan yang dimuatkan oleh Harian Metro dan Kosmo!?

Walaupun akhbar-akhbar Melayu memainkan peranan penting memperjuangkan kemerdekaan dan menyokong kerajaan serta dasar-dasarnya, namun ia masih terkebelakang.

Begitu jugalah dengan untung nasib orang Melayu. Mereka masih terkebelakang dalam banyak bidang berbanding kaum-kaum lain.

Hatta bilangan akhbar arus perdana Melayu pun kecil berbanding akhbar bahasa lain. Kini ada sembilan akhbar harian dan mingguan utama Melayu berbanding 11 dalam bahasa Inggeris dan 14 Cina.

Justeru itu, izinkan saya mengemukakan soalan-soalan berikut untuk kita fikirkan bersama jawapannya:

1. Adakah akhbar dan kewartawanan Melayu berjaya memerdekakan minda orang Melayu?

2. Apakah akhbar dan kewartawanan Melayu mempunyai peranan dan kesan di dalam pembentukan minda rakyat Malaysia keseluruhannya?

3. Apakah masa depan persuratkhabaran dan kewartawanan Melayu serta orang Melayu secerah dan sehebat yang diuar-uarkan?

4. Apakah penguasaan politik kepartian ke atas persuratkhabaran dan kewartawanan Melayu menghasilkan kepelbagaian suara atau menyempitkan dan mematikan suara orang Melayu?

5. Adakah kita sedar bahawa persuratkhabaran Inggeris dan Cina semakin bebas dan berkembang untuk menyokong kepelbagaian suara?

6. Adakah kita tahu bahawa kaum Cina amat menghargai kepelbagaian suara sebagai wadah perjuangan kaum dalam segala bidang sehingga secara terbuka menolak percubaan MCA menguasai akhbar-akhbar Cina dan konsolidasi media Cina di bawah satu pemilikan? Dan

7. Apakah akhbar Melayu akan menjadi mangsa kepada kemunculan media baru yang berasaskan Internet seperti laman berita web dan blog?

Kibarkan bendera
Demi negara
Demi Raja
Demi Malaysia
Merdeka!
Merdeka!
Merdeka!

Apakah Blogger Mampu Jadi Pemangkin?

A Kadir Jasin

[Komen menggunakan pengenalan anonymous tidak akan dilayan. Sila gunakan nama sebenar atau nama samaran yang sesuai. Ulasan yang mengandungi unsur fitnah, hasutan, perkauman dan bahasa kesat dan kasar tidak akan disiarkan. Ulasan yang terkeluar daripada tajuk tidak akan diberi keutamaan.]

[UPDATE, 26 OGOS]

Zam Kata Blogger Penyanyi Karaoke

BLOGGER adalah penyanyi karaoke yang seronok dengan ‘nyanyian’ mereka yang tidak berpengaruh, demikian menurut Menteri Penerangan Zainuddin Maidin yang sebelum ini menyifatkan blogger sebagai goblok dan mereka yang seronok menulis untuk bacaan satu sama lain.

Akhbar lama beliau, Utusan Malaysia melaporkan beliau sebagai berkata ini kerana ada di kalangan penulis blog mendakwa mendapat kunjungan sehingga enam juta hits tetapi ia bukanlah terdiri daripada pengundi yang menentukan kerajaan.

Sebaliknya, kata beliau, akhbar aliran perdana tetap mempunyai kuasa mutlak kepada majoriti rakyat dan kebanyakan web serta penulis blog sendiri mengharapkan bahan mereka dipetik oleh akhbar.

“Ini menunjukkan bahawa penulis blog juga percaya kepada kuasa yang ada pada akhbar-akhbar arus perdana,’’ katanya.

Beliau berkata demikian kepada pemberita selepas menyampaikan anugerah kecemerlangan akademik sempena perayaan Yulan-Sheng Hui, Tokong Hock Teck Soo, Kampung Baru Bedong, Kedah.

Menurut Zainuddin, keadaan blog juga kini semakin parah apabila ia disertai oleh golongan penipu, penulis upahan dan desperado yang menulis bukan kerana kebenaran tetapi untuk kepentingan peribadi.

“Bagaimanapun, saya merasakan perkembangan ini sebagai sesuatu yang positif kerana dengan adanya peluang untuk ‘menyanyi’ di karaoke ini, pihak terbabit mampu untuk melegakan dan melepas gian mereka,’’ ujarnya.

Zainuddin yang juga Ahli Parlimen Merbok berkata, pihaknya turut mendapati pada masa ini semakin ramai golongan seperti bekas komunis, penulis-penulis yang ditolak oleh arus perdana dan mereka yang bermasalah menyuarakan pandangan mereka di laman blog.

“Mungkin ada golongan yang suka dengan nyanyian mereka tetapi tidak kurang juga yang menolak kerana nyanyian itu disifatkan sumbang,’’ katanya.

Tambah beliau, tindakan kurang bijak sesetengah penulis blog terbabit telah mencemarkan kedudukan penulis blog lain yang profesional.”

Saya tidak pasti jika Zam seorang penyanyi karaoke. Yang saya pasti Menteri-Menteri Penerangan yang mendahului Zam seperti Tan Sri Tok Mat Rahmat dan Tun Mohd. Khalil Yaakob adalah penyanyi hebat.

They are crooners in the class of their own. They could sing with orchestra.

Tidak apalah kalau penyanyi karaoke seronok mendengar suara sendiri. Tetapi nasib mereka tentulah tidak sebaik orang yang ada stesen radio dan TV sendiri yang hari-hari boleh dengar dan lihat wajah sendiri --- lagi hebat, lagi seronok, lagi syok.

Apatah lagi ratusan ribu penonton ternanti-nanti untuk mendengar suaranya dan memuja wajahnya.

Bagi kita yang tak ada stesen radio dan TV dan akhbar raksasa arus perdana, blog pun bloglah. Lepas gian pun lepas gian lah. Terima kasihlah kepada media massa arus perdana kerana terus mempromosikan kami penyanyi karaoke.

POSTING ASAL

DARIPADA laporan laman-laman berita web bebas, blog dan beberapa buah akbar arus perdana, terdapat dua mesej pokok dalam ucapan mantan Perdana Menteri Dr Mahathir Mohamad kepada para penulis, termasuk blogger, yang mengunjungi beliau pada 15 Ogos.

Pertama, hanya laman-laman berita web bebas dan para blogger yang boleh diharapkan untuk melaporkan kebenaran dan mengubah keadaan negara yang merunsingkan sekarang.

Kedua, sesuatu yang keras dan jelas perlu dilakukan kepada Pentadbiran Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi bagi menyekat negara daripada terus menuruni jalan kemusnahan.

Laman berita web bebas Malaysiakini memetik Dr Mahathir sebagai berkata bahawa blogger adalah satu-satunya saluran yang masih boleh diharap untuk bersuara mengenai masalah negara.

Katanya Umno kini lumpuh sepenuhnya dan tidak lagi boleh melakukan apa-apa untuk memperbaiki dirinya apatah lagi menyelesaikan masalah negara.

Mengenai perkara pertama, soalnya apakah mampu laman berita web bebas seperti Malaysiakini dan laman sensasi Malaysia-Today yang dikemudikan oleh Raja Petra Kamaruddin serta blog-blog politik menggerakkan pendapat umum untuk melakukan perubahan seperti yang diharapkan oleh Dr Mahathir itu?

Jawabnya YA dan TIDAK.

YA kerana kegiatan memblog sudah menjadi begitu luas dan semakin mendapat perhatian umum, khasnya daripada pemerintah dan partinya yang berasa terancam dengan apa yang dibincangkan di dalam blog.

Boleh dikatakan tiada hari berlaku tanpa pembesar politik dan pengendali (handler) mereka membuat kenyataan mengecam, mengancam dan mengutuk blogger. Ini secara langsung memberi publisiti percuma kepada saluran baru maklumat dan pendapat ini.

TIDAK kerana sebaran dan liputan Internet yang masih terhad dan disertai pula oleh tindak balas pemerintah yang keras. Sudah ada blogger yang menutup laman masing-masing kerana takut.

Sebaran dan liputan blog masih terhad kepada kawasan bandar dan di kalangan masyarakat kelas menengah. Penduduk luar bandar dan golongan berpendapatan sederhana dan rendah, yang berupa majoriti daripada pengundi, masih tersisih.

Malah dikhuatiri bahawa ledakan teknologi komunikasi dan maklumat (ICT) akan mewujudkan suatu lagi kekangan antara kumpulan yang berada dengan yang tidak berada iaitu jurang maklumat (information gap).

Selain itu adalah tidak mustahil unsur-unsur sabotaj digunakan untuk menyekat sebaran dan tebaran maklumat berasaskan Internet, terutama menjelang pilihan raya umum nanti.

Misalnya, pembekal jaringan Internet yang dikuasai pemerintah seperti Telekom Malaysia (TM) dan Minos boleh dikenakan tekanan agar “menyukarkan” komunikasi Internet.

Ini tidak susah dilakukan, khanya di kawasan luar bandar dan pekan-pekan kecil di mana perkhidmatan telefon tidak dianggap keutamaan.

Sejak pelancaran komunikasi selular, pembekal-pembekal perkhidmatan telekomunikasi seolah-olah tidak lagi memberi keutamaan kepada pembekalan dan penyelenggaraan talian tetap (fixed line). Mereka lebih mengutamakan perkhidmatan selular yang menjanjikan pulangan lebih tinggi.

Lagipun, dengan menyukarkan komunikasi Internet kawasan luar bandar kesannya kepada kegiatan ekonomi dan perniagaan tidaklah terlalu buruk, tetapi memberi kesan yang cukup positif menyekat pengundi luar bandar daripada terus dibom oleh maklumat Internet dan blog.

Mengenai objektif “mengubah” Pentadbiran Perdana Menteri Abdullah “bagi menyekat negara daripada terus menuruni jalan kemusnahan”, saya rasa ia adalah sesuatu yang amat sukar dilaksanakan.

Pertama sekali, Perdana Menteri nampaknya mengamalkan sikap tidak ambil peduli, tidak ambil kisah, buat bodoh, buat sadin dan berdiam diri terhadap isu-isu penting yang dibangkit oleh pelbagai pihak.

Harus diakui bahawa Abdullah adalah Perdana Menteri dan Presiden Umno yang amat berkuasa – lebih berkuasa daripada Dr Mahathir ketika beliau Perdana Menteri dan Presiden Umno.

Abdullah bukan sekadar Perdana Menteri dan Presiden Umno, beliau adalah Menteri Keselamatan Dalam Negeri dan Menteri Kewangan – dua kementerian yang paling berkuasa di negara kita.

Selain itu, beliau mempunyai kawalan terus ke atas peruntukan Rancangan Malaysia Kesembilan sebanyak hampir RM50 bilion di bawah Jabatan Perdana Menteri, Kewangan dan Keselamatan Dalam Negeri.

Dengan kuasa politik, pentadbiran, kewangan dan propaganda yang begitu besar dalam genggamannya, apakah mampu bagi sesiapa pun melakukan sesuatu untuk menggugat Abdullah sebagai Presiden Umno dan Perdana Menteri?

Yang perlu difikirkan dan dikhuatiri, khasnya oleh ahli dan pembesar Umno, adalah kemungkinan kedudukan Abdullah tidak tergugat tetapi Umno dan Barisan Nasional tercabar.

Dr Mahathir dan sesiapa juga yang sependapat dengan beliau harus realistik bahawa kemutlakan kuasa dan kedudukan Abdullah hari ini berpunca daripada tindak-tanduk dan keputusan-keputusan yang berlaku pada era mantan Perdana Menteri itu sendiri.

Abdullah dan petugas-petugas peribadinya setakat mengambil kesempatan mengeksploitasi dan memaksimumkan kuasa serta keistimewaan yang wujud dalam Umno dan Kerajaan sejak zaman Dr Mahathir lagi, khasnya sekatan dan halangan untuk bertanding jawatan-jawatan tertinggi parti.

Ini adalah realiti yang perlu diakui bukan sahaja oleh Dr Mahathir malah oleh setiap ahli dan pembesar Umno, jika mereka mahu parti mereka kembali demokratik dan pentadbiran negara tidak dilarikan (hijacked) oleh pihak-pihak tertentu.

Saya sedikit pun tidak berasa bersalah atau teragak-agak mengungkit perkara ini. Saya sudah membayar harga tinggi bercanggah pendapat dengan kepemimpinan Umno mengenai perkara ini.

Pada penghujung tahun 1999, akhbar New Sunday Times yang saya sunting ketika itu menyiarkan sebuah rencana oleh penulis Askiah Adam yang mengutuk keputusan “tiada pertandingan” oleh Majlis Tertingg Umno bagi jawatan-jawatan tertinggi parti pada pemilihan tahun itu.

Ia adalah rentetan kepada peristiwa penyingkiran Anwar Ibrahim pada tahun 1998. Secara kebetulan Anwar berupa pemimpin tertinggi Umno yang terakhir naik pangkat melalui pertandingan.

Bagi jawatan presiden, tali terakhir berlaku pertandingan adalah pada tahun 1987 apabila Dr Mahathir ditentang oleh Tengku Razaleigh Hamzah.

Sebelum itu, Musa Hitam dicabar dua kali oleh Tengku Razaleigh untuk jawatan Timbalan Presiden – 1982 dan 1984. Allahyarham Abdul Ghafar mencabar dan mengalahkan Musa pada tahun 1987. Manakala Anwar mencabar Ghafar pada tahun 1993 menyebabkan Ghafar menarik diri.

Tetapi selepas itu semua jawatan tertinggi Umno – Presiden, Timbalan Presiden, Ketua Wanita, Naib Ketua Wanita, Ketua Pemuda, Naib Ketua Pemuda dan Ketua Puteri semuanya “menang tanpa bertanding.”

Kalau ada pun pencalonan atau ura-ura pertandingan ia sekadar wayang kulit untuk memberi gambaran bahawa masih ada saki baki demokrasi dalam Umno.

Kerana keputusan tiada pertandingan inilah Umno semakin hari semakin ketandusan daya kepemimpinan, autokratik dan jumud mendefinisikan pengertian taat setia. Semakin banyak pembesar Umno yang berasa bahawa jawatan yang mereka pegang adalah hak dan bukan keistimewaan. Sokongan ahli ditukar menjadi taat setia.

Berlatarbelakangkan kesedaran dan realiti ini, saya bimbang bahawa Dr Mahathir mungkin meletakkan harapan yang terlalu tinggi terhadap para blogger.

Pada masa yang sama, saya khuatir ahli akar umbi Umno mungkin begitu hampa dengan kepemimpinan parti hingga menolak calon parti mereka sendiri pada pilihan raya umum akan datang seperti yang berlaku pada tahun 1999.